Трактирщик Бькманн, его шестеро взрослых дочек и две жены – старая и молодая, взятая всего полгода назад в надежде на рождение сына наследника, с ужасом смотрели на то, что еще недавно было их слугами.

Иссушенные тела с открытыми в крике ртами.

– Мы чтим "Договор", Уважаймейшие! – Подпрыгнул трактирщик, едва через портал прошел первый нежданный гость. – Мы платим и сообщаем! Служим…

– Сядь, корм. – Шаон ткнул пальцем трактирщику в пузо и брезгливо вытер палец о расписную салфетку, лежащую на журнальном столике. – Ты послужишь нам еще лучше, когда замолчишь.

– А а а ар р р ргх! – Кашлянул один из питомцев, вышел в центр комнаты и потянулся, перетекая из волчьего обличия, в человеческое… Впрочем, не совсем человеческое – грубые черты лица, словно высеченные топором, длинные руки и клыки, все так же торчащие из ротовой полости. Добавить сюда неестественный, зеленый цвет кожи и черные ногти когти и портрет будет совсем завершен.

– Как же надоедает эта шкура… – Оборотень сладко зевнул и клыки стали стремительно уменьшаться, черты лица стали более человеческими, а кожа из зеленой стала совершенно белой. – Баб нам оставите?

– Всех забирайте. – Решил Шаон, переглянувшись с остальными высшими. – Не к чему корму знать, что и вы – разумны… а с их противными, длинными языками, наш секрет перестанет быть секретом быстрее, чем сдались их армии!

– Да и кровь у них вонючая. – Потянул носом другой вампир, стягивая свой распущенный волос в конский хвост, прихваченной из волос одной девушки, ярко синей лентой. – Порченные они. Кто их только не пользовал…

– Фат, ты снова о своем… – Шаон весело рассмеялся, получая обратно свой медальон. – Все никак не навоюешься? Или не можешь простить того оскорбления?

Истошный женский вопль возвестил, что оборотни принялись за веселье и все трое вампиров, вышли за тяжелую деревянную дверь, подперев ее снаружи резным стулом и наложив плетение тишины – обычно оборотни очень любят, когда жертва хорошо, долго и очень громко кричит.

Переговариваясь, вампиры спустились по широкой лестнице вниз, в общий зал трактира, странно пустой в столь ранее утро.

Впрочем, всему есть объяснение: первый же крик, раздавшийся сверху, не оставил никого из посетителей равнодушными. Все, в мгновение ока вспомнили о важных делах и покинули здание за те минуты, что оборотни наслаждались кровью слуг.

Такая постановка вопроса устраивала и кровососов, и простых смертных.

А не простых смертных ждала скорая и очень не простая смерть.

– Кад, Фат… Может быть, вина? Пока наши друзья развлекаются? – Шаон уже вовсю шуровал за стойкой, выбирая фигурные бутылки и читая этикетки. – Есть даже полусухое "Мерло"… Белое!

– Плюнь и не пей их химию. Лучшие вина делают далеко отсюда… Поищи, может есть наливка? – Кад с удовольствием уселся в удобное кресло и откинулся на его спинку. – Вина у них, конечно, говно, но вот в эргономике… Равных им нет…

– "Банановый ликер", настоянный на настоящем Ямайском роме! – Прочел, давясь от смеха, этикетку, Шаон. – А по запаху – вроде даже и ничего, кстати. И на вкус, приятно! Не понятно только, чего так далеко запрятал…

Поставив на стол две здоровенные бутылки и три толстостенных стакана, Шаон устроил свой зад на длиной скамье и разлил напиток по посуде.

– За сияние вечной Зелени, чистую кровь и нашего Господина!

– Что б ему еще 5000 лет спать спокойно! – Поддержал тост Кад и пригубил напиток. – Впечатляет.

– Нюх у тебя, на спиртное, лучше, чем на кровь. – Мрачный Фат допил до дна свою порцию.