— Как звать? — поймав ее взгляд, поинтересовался паренек.

— Валентиной. А тебя?

— Меня Валеркой. Работать тут будешь?

— Да.

— Небось, в колбасном? — проявил проницательность грузчик.

— Там.

— Пойдешь вечером в кабак? Я угощаю.

— Посмотрим, — уклончиво ответила Валя.

Она не собиралась вот так, с ходу, заводить близкие знакомства. Во всем нужно знать толк, и нечего бросаться за первым, что идет в руки. Однако парнишка ей понравился — даром, что страшненький, зато не жадный. Пожалуй, с таким можно будет провести вечер, но только не сегодняшний.

— Ну смотри, смотри, — хитро усмехнулся Валерка и понес ящик с булками в дверь.

Валя зашла вслед за ним и сразу же наткнулась на Люсю. Та стояла, держа в руках раскрытую пудреницу, и обводила губы своей ультрамодной помадой.

— А, вот и ты, — тотчас узнала она девушку, — рановато явилась, но это хорошо. Документы с собой?

Валя утвердительно кивнула.

— Прекрасно. Муртаза Аббасовича пока что нет, мы твои бумаги отдадим Лиде, это наш секретарь. Она снимет копию с паспорта и выпишет тебе медицинскую книжку. На днях съездишь в поликлинику, пройдешь необходимых врачей. Полиса не надо, у Муртаза Аббасовича там договоренность. Ясно?

— Да.

— Тогда идем. — Люся, как накануне, подхватила Валю под локоть и потащила за собой по узким, извилистым коридорам.

Вокруг громоздились бесчисленные ящики, терпко и вкусно пахло чесноком и солеными огурцами.

— Сюда. — Люся завела Валю в небольшую, светлую комнатку, где у включенного компьютера сидела полная, некрасивая женщина, с обрюзгшим, серым лицом и носом уточкой.

— Доброе утро, Лидочка, — лучезарно улыбнулась Люся.

Серолицая в ответ слегка наклонила голову.

— Вот, эта девушка теперь у нас будет работать. Ты оформи ей все, что нужно, а потом Муртаз Аббасович заберет ее трудовую. Ладно?

— Давайте документы, — проговорила секретарша. Голос у нее был такой же тусклый и серый, как ее лицо.

Валя вынула из кармана куртки полиэтиленовый сверток и протянула его женщине. Та извлекла оттуда паспорт, раскрыла его, быстро пролистала страницы, цепким, опытным взглядом осмотрела фотографию.

— Можете идти, копию я сниму. За паспортом зайдете вечером. Книжка к тому времени тоже будет готова.

— Лидочка, ты ангел, — с благодарностью пропела Люся и, не моргнув глазом, добавила: — А выглядишь просто супер! Пошли. — Последнее адресовалось уже Вале.

Покинув секретарскую, Люся наклонилась к Валиному уху и, сильно понизив голос, произнесла назидательным тоном:

— Советую с ней не ссориться. Себе дороже будет.

— С кем? С этой Лидочкой? — удивилась Валя. Ей трудно было представить существо более безобидное, чем эта неуклюжая, толстая клуша с увядшей, нездоровой кожей.

Люся многозначительно хмыкнула.

— Ну, для тебя она, пожалуй, будет не Лидочка, а Лидия Александровна, впрочем, как и я — Людмила Ивановна. Но суть не в этом.

— А в чем? — наивно поинтересовалась Валя.

— А ты не понимаешь? — Люся насмешливо прищурилась. — Эх ты, молодо-зелено. Лидка у нас в магазине первый человек, Муртаз Аббасович ее сильно… уважает. — Она выразительно подчеркнула последнее слово.

— За что уважает? — не уловив Люсиной интонации, спросила Валя.

— Вот дура! — рассердилась та.