— Как там Антошка?

— Замечательно. Бегает по двору так, что его не догнать. Качается на качелях. Полон рот зубов. Да что я говорю, вот.

Вадим порылся в кармане пиджака, достал бумажник, раскрыл. С маленького, цветного фото на Валю глянула круглая, улыбающаяся мордашка. Озорные, широко распахнутые глазенки, губки бантиком. И густая русая челочка надо лбом — раньше ее не было.

— Какой хорошенький! — искренне выдохнула она. — И совсем взрослый.

Сердце ее привычно пронзила боль. «Господи, да забудется ли все это когда-нибудь? Зачем Вадим пришел сюда — только лишний раз травить душу! Почему судьбе было угодно вновь столкнуть их на этой остановке?»

Валя решила держаться, чего бы ей это ни стоило. Сейчас он уйдет, нужно лишь немного потерпеть. Не подать виду, что она страдает, изображать полное благополучие.

Они не спеша подошли к подъезду.

— Спасибо за компанию, — твердо проговорила Валя, — мне пора. В гости не приглашаю, наверняка тебе некогда.

Вадим ничего не ответил, лишь слегка наклонил голову, продолжая смотреть на нее в упор и ждать, что она еще скажет.

— Кире привет.

Он кивнул. Потом выпустил Валин локоть. Отошел на пару шагов.

Она стояла и кляла себя. Почему она до сих пор не ушла? Что ее держит тут, у самого подъезда, словно на привязи? Правильно говорил несчастный Тенгиз — она просто жалкая собачонка, готовая лизать ноги тому, кто ее пнул.

Валя решительно повернулась и взялась за ручку двери.

— Подожди, — властно окликнул Вадим.

— Что еще? — Она подняла на него полные боли и безнадежности глаза. — Чего ты хочешь от меня? Ты приехал сюда по делам, случайно увидел меня, проводил. И все. Больше ничего не будет. Оставь меня в покое.

— Нет, не все. — Он снова приблизился, взял ее за руку, привлек к себе. — Не все. Неужели ты такая глупышка, думаешь, я и вправду притащился сюда по каким-то делам? Да еще пешком, без автомобиля?

Валя растерянно смотрела на него:

— Я… не понимаю.

Вадим вдруг улыбнулся.

— Ты передаешь привет Кире? К сожалению, не могу его принять.

— Почему?

— Мы с ней больше не видимся.

— Разве… разве она не живет с вами?

— Нет. Она живет у себя. Мы даже не перезваниваемся.

— Но… почему?

— А ты не догадываешься? — Вадим поглядел Вале прямо в глаза.

Она ощутила знакомую слабость во всем теле, и с трудом превозмогла желание упасть к нему в объятия.

— Нет.

— Из-за тебя. Я все знаю. Знаю, кто подстроил всю эту пакость с фотографиями.

— Откуда? Она тебе рассказала?

— Не она. Твой парень. Тенгиз.

— Как?! Не может быть!

— Может. Он звонил мне. Сразу, как только ты ушла. Он во всем признался.

— Тенгиз мертв, — одними губами прошептала Валя.

— И это я тоже знаю. — Вадим ласково погладил ее по голове.

Валины глаза наполнились слезами.

— Не плачь, — мягко попросил он, — не надо. Я здесь уже с неделю брожу. Весь твой распорядок изучил, как по нотам.

— Ты следил за мной? — изумленно проговорила она.

— Следил. И еще как.

— За… зачем?

— Из трусости. Боялся вот так, сразу, взять и заявиться.