Да, Гарольду теперь уже приходилось воевать не с грубой силой, а с людьми, у которых каждый шаг и движение были рассчитаны вперед!

   В один прекрасный день, когда Вильгельм находился посреди блестящего оружия, развевающихся знамен, скачущих коней и могучим голосом отдавал приказания, к нему во весь опор прискакал де-Гравиль, под командой которого находился один из передовых постов, и доложил с волнением:

   – Король Гарольд приближается со своим войском форсированным маршем. Он, как видно, намерен удивить нас нечаянностью.

   – Стой! – воскликнул герцог, приподнимая руку. Вокруг него собрались в ту же секунду рыцари. Он раздал приказания Одо и Фиц-Осборну и, став во главе рыцарей, поскакал вперед, чтобы убедиться лично в справедливости слов де-Гравиля.

   За полем начинался лес, уже начавший блекнуть под разрушительным дыханием осени. Как только всадники миновали его, им сверкнули в глаза саксонские дротики, возвышавшиеся над небольшим холмом. Приказания Вильгельма были уже исполнены: его лагерь мгновенно приготовился к битве. Герцог вошел на другой холм, противоположный первому, и долго наблюдал за движениями неприятеля. Когда он повернул назад к своему лагерю, то произнес с улыбкой:

   – Надеюсь, что саксонский узурпатор остановится на том холме и даст нам время опомниться… Если он осмелится приблизиться… правосудное небо даст нам его коронуи бросит его тело на съедение воронам!

   Опытный полководец не ошибся в расчете: неприятель остановился на вершине холма. Гарольд, вероятно, убедился в душе, что донесения о численности, дисциплине и превосходной тактике норманнов не были преувеличены и что предстоящее сражение может быть выиграно не пылкой отвагой, а только хладнокровием.

   – Он отступает умно, – сказал герцог задумчиво. – Вы, друзья мои, не воображайте, будто мы найдем в Гарольде пылкого, безрассудного юношу… Как называется эта местность – на карте – она вся прорезана холмами и долинами… Ну, скорее говорите, как она называется?

   – Какой-то саксонец уверял, что она называется Сенлак или, скорее, Санглак – нелегко разбирать их ужасный язык, – ответил де-Гравиль.

   – Клянусь честью! – воскликнул внезапно Гранмениль. – Мне кажется, что скоро это название станет известным всему миру Оно звучит зловеще… Санглак, Сангелак – кровавое озеро!

   – Сангелак! – повторил с изумлением герцог. – Я слышал это где-то… во сне или в действительности… Сангелак! Сангелак!.. Название этой местности чрезвычайно верно, нам придется пройти целые реки крови!

   – О! – заметил Гравиль. – Твой астролог предсказывал, что ты сядешь без битвы на английский престол!

   – Бедный астролог! – произнес герцог. – Корабль, на котором он плыл, потонул.