Скорее всего всё дело в репутации учебного заведения.

Похоже, Академия Белговорт здесь считается дном, исходя из всех тех показателей, которые они продемонстрировали на всех турнирах за последний десяток лет.

Ну, что же, нам с приятелем такое только на руку.

Ставки в столичной Академии разрешены до ста золотых, а Федр, с его навыком Длинное Ухо, наверняка узнает много интересного, из тех новостей, что не прочитаешь в газетах. Не зря же он около букмекеров столько времени крутился, изображая из себя нерешительного провинциала, боящегося потратить сто золотых на ставку.

Так что, я отстой. По крайней мере так считает местная публика. Против меня ставят ставки, и делают это в таком, размере, что Эмгане надо много месяцев проучиться, чтобы её стипендии хватило на ставку против меня. Два к одному, если что…

Скажу честно. Мне немного ссыкотно. Но студент второго курса, которым я являюсь по фактическому возрасту и теоретическому мастерству, и лучший пятикурсник какой-то престижной имперской академии… Я бы сказал, насколько это несопоставимые величины, и ещё бы руки в стороны развёл, как только смог широко, чтобы размер несопоставимости обозначить, но нет.

Поздно руками махать, когда до начала поединка секунды остались. А мне ещё, к тому же надо свои деньги вернуть, и желательно, с прибылью. И я не про ставку, а про общие расходы в столице…

Мысль о деньгах меня воодушевила и отвлекла от терзаний. Крупные финансовые потери я буду долго переживать, всячески коря себя. А это невыносимые муки…

К судье я подошёл злой и собранный. Мне даже не пришлось совершать никаких усилий над собой, когда, под трындёж судьи, у нас с соперником началась борьба взглядов.

Закончилось всё тем, что этот поединок мы провели не то, чтобы на равных, но даже с некоторым моим преимуществом. Если мой соперник всерьёз рассчитывал на свой возраст, поскольку выглядел он заметно старше меня, то под конец наших переглядываний он обломался. Моё непоколебимое спокойствие и откровенно недобрый настрой выбили его из колеи. По крайней мере, когда он пошёл к себе на точку, на его лице уже не было того снисходительного выражения, как в самом начале, так как оно под самый конец сменилось на очень озадаченное.

Встав в центр круга, который перед каждым поединком заново отмечают на песке меловым порошком, я ещё раз прокачал в голове порядок действий.

Вести в нашем поединке будет тот, кто сумеет навязать противнику свою тактику. Соперник мне достался сильный, и это плохо. Очень не хочется в первом же бою выкладывать все свои козыри, так как сейчас на трибунах сидят не только Мердок с Эмганой, которые записывают каждый ход возможных претендентов, но и целые команды моих будущих противников. Так что Элементалей, Сдвиг и Невидимость пока лучше было бы придержать, либо оставить их на самый крайний случай, когда меня совсем прижмёт.

Я неплохо закинулся целым коктейлем простеньких эликсиров, и всерьёз рассчитываю на свой пассивный навык, который немного замедлит соперника. Остальное — всё сам.

Старт!

Мой соперник довольно быстро запустил в мою сторону цепочку из трёх огнешаров.

Я ответил оглушалкой, Отражательным Щитом, которым отправил один шарик обратно и тоже медленным огнешаром, который запустил по восходящей параболе под самый купол защитного купола. Отличная отвлекалочка, заставляющая противника постоянно поглядывать вверх и совершать манёвры. Под манёвры соперника у меня были готовы два небольших, но очень быстрых огнешара, которые я запустил сразу же, как только увернулся от остатков серии моего оппонента. Грубо говоря, я выстрелил маленькими скоростными апельсинами метров на пять в стороны от центра падения моей отвлекалочки. Приём простенький, но у меня на него даже лэр Мердок попадался несколько раз, когда мы с ним устраивали спарринги. Главное — запустить скоростной огнешар не в туловище, а в ноги сопернику.