Ступив на песок арены, я первым делом глянул себе под ноги. Ну, так и есть. Перестарался. Ноги чуть ли не на пару сантиметров проваливаются в песок.

Я утром старательно начищал свои новые ботинки для поединков, особо толстым слоем накладывая ваксу на подошву. Кто его знает, вдруг судья заметит, что бронзовые подковки на носках ботинок чуть высовываются из-под самой подошвы.

Озаботился я подковками исключительно ради ближнего боя, точней сказать, для более эффективного пробития Каменной Кожи — этакого магического доспеха, довольно удачно защищающего магов от физического урона. С тех пор, как я заметил, что Каменная Кожа плохо переносит прикосновения металла, когда через него пропускаешь Силу, вложенную в удар, мной была проведена целая серия исследований с разными другими металлами. В процессе испытаний страдали мы по очереди — я и Федр.

Очень неплохо показали себя бронза и серебро. Причём, серебро лучше. И тут я вспомнил про колокола.

В моём мире в бронзу колоколов добавляли серебро, ради "сладкого звона". Парочка поломанных колоколов мне уже попадалась на глаза. Они лежали около нашей часовни в Академии, как немой укор студентам, допущенным до колокольного звона. "Сила есть — ума не надо" — эта поговорка вовсе не про звонарей. Особенно — если они студенты Академии. Здоровые долбастёбы, выделываясь друг перед другом, поломали два колокола, наверняка помогая себе Силой.

Впрочем, не мне их судить. За такими "подвигами" пусть "богиня" присматривает. Уж она им минус в карму точно зачтёт. А может и в плюс… Что-то я сомневаюсь последнее время в адекватности этой ветреной дамы.

Короче, подковки для ботинок мне сделали. Я бы и на руки что-нибудь надел, понятно, что лучше всего это был бы какой-нибудь кастет помассивней, а то и парочка, но нет. Нельзя. Даже кольца не положены. Ровно, как и амулеты со всякими разными браслетами и прочими побрякушками, включая серьги у дамского пола.

Зато подковки на ботинках никто не запрещал. У меня они и на прошлых ботинках были, на тех, в которых я провёл первые свои поединки в этом мире, и вроде, никаких возражений от судей на арене я не получал.

Тут, скорее всего дело в местном менталитете. Ноги никто не рассматривает, как возможный объект атаки. Тут принято рукомашество, а ногами если и бьют, то исключительно в целях добития, когда соперник уже повержен, и в лучшем случае стоит на четырёх костях, мотая башкой, а то и вовсе лежит, но ещё шевелится. А вот чтобы ударить в бою ногой в бок, живот или голову — такого нет. Даже удар промеж ног я в поединках нашей Академии всего лишь пару раз видел, и то, это исходило от девушек, и имело несколько иной, скорей всего — сакральный смысл.

— Ларри, — услышал я голос Федра, едва налюбововавшись на свои подошвы и готовясь выдвигаться вперёд к судье, — У него Огонь и Воздух. Ставки два к одному не в нашу пользу.

А вот и информация. Как обычно — две новости. Одна хорошая, а вторая — плохая.

Из хорошего — соперник у меня вполне удобный. Такой же, как и я — Огонь и Воздух. Из плохого — местные букмекеры считают меня вдвое слабее, чем он.

Дураков среди них нет, а если и есть, то они уже давно должны были разориться.