— Это как так⁉ — вытаращила глаза Кайла, ошарашенная столь резким переходом.

— Ты же хотела честный ответ?

— И что же в ней такого замечательного? — как-то нехорошо прищурилась Кайла.

Я, словно бы задумавшись, обвёл глазами всех ребят у костра. Нас слушали — раскрыв рот.

Ещё бы, такие откровения и о самом сокровенном.

— Фигурка у неё интересней, — изобразил я руками этакие волнистые линии, — Как маг она очень даже сильна. Умеет себя подать. Умна. Хорошо воспитана. Много знает про жизнь столицы и про отношения между аристократами. Свободно ориентируется в искусстве, начиная с картин, книг, и заканчивая театром. У неё есть своё собственное мнение по многим вопросам, и она не боится его отстаивать.

— Пф-ф… Прямо идеал какой-то невыносимый, — фыркнула Кайла, — Вот и оставался бы с ней в столице.

— Видишь ли, советница ты моя непрошенная, дочка герцога мне не по зубам. В том смысле, что не только она мне не по чину или титулу, а вообще. Чисто по-человечески. Это вы, наивные доверчивые девочки чуть ли не с пелёнок мечтаете о сказочном принце на белом коне. Но при этом даже не представляете, какая между вами окажется пропасть в первые же дни вашего знакомства, если вы своего принца встретите. У вас не будет общих тем для разговора. Ваши наряды и поведение в обществе будут всех шокировать, а за столом, когда тебе подадут четыре ножа и шесть вилок, ты окончательно сдашься. Вот и я на себя такое счастье примерил и отказался от столичной Академии. С герцогиней, даже если бы что-то вдруг случилось, я бы не ужился. Слишком мы с ней разные. Я сам парень простой, и мне девчонки нужны попроще. Моего уровня. И пусть они будут наши, из Белговорта, а не из столицы, зато и я их понимаю, и они меня. Вот как ты считаешь, о чём я сейчас думаю, глядя на тебя?

— Вон в те кусты меня хочешь утащить, — хмуро пробормотала Кайла, — О чём ты ещё можешь думать…

— Во! А герцогиня меня никогда бы не поняла! — хлопнул я ладонями под весёлый ржач парней, — И твой принц никогда бы не сообразил, чего ты сама хочешь.

— Ничего я не хочу! — чуть ли не взвизгнула девушка, отреагировав на новый взрыв смеха, но вышло ещё хуже.

Ребята заржали в два раза громче. Явно давая понять, что они не какой-то там принц и Кайлу прекрасно понимают.

— Верю. Тебе верю. Потом поговорим. А сейчас пробуем наше блюдо, но сначала давайте доверим снять пробу дегустаторам-смертникам. Кайла, ты же будешь первой это пробовать? — состроил я грозное лицо и заговорил низким, утробным голосом.

Хех, опыт чревовещателя своё дело делает.

— А что сразу Кайла… — растерялась она от угрожающего гласа судьбы.

— Не хочешь, как хочешь, мне больше достанется, — потянулся я к поварёшке, даже не дернувшись от следующего взрыва хохота.

Экспертная комиссия, в лице меня, Федра, Элины и Корнелиуса, на глазах у всех, смаковала приготовленное блюдо с очень серьёзными лицами.

— Ещё бы чуть-чуть рис додержать, — первой высказалась Элина.

— Остынет, уже не то будет, — решительно заявил Корнелиус.