С утра я успел прилично размяться и потренироваться в работе с магией и Элементалями, а после завтрака матушка вместе с Мари укатили в город, отец ушёл в мастерскую и в нашем особняке наступили редкие часы тишины.

Мы с Федром устроились на балконе, выбрав себе тот, что в тени, и лениво покачиваясь на креслах, занялись чтением. Приятель штудирует справочники по нумизматике, а я заново листаю страницы бестиария по Тварям. И вроде зачёт уже по этому предмету мной сдан, но там я тупо воспользовался своей замечательной фотографической памятью, а сейчас перелистываю учебник вдумчиво. Своих вероятных противников надо не просто знать, а знать хорошо. Увидев Тварь, у меня вряд ли будет время, чтобы вызвать из памяти страницы бестиария и перечитать их заново. И я сейчас говорю вовсе не о ценных ингредиентах, которые добывают с их трупов, а о вопросе выживания.

К примеру, та же Адская Гончая. Стайная Тварь с зачатками разума. Она стойко переносит магию Огня, Воды и даже заморозка лишь незначительно способна её замедлить, что и неудивительно для Твари, рождённой в северных широтах. Густая и крайне жёсткая шерсть позволяет ей без особого ущерба воспринимать удары лёгким рубящим оружием. Лобная кость толста и крепка, а брыли защищены мощными хитиновыми бляшками. Но это хищник атакующего плана. Его плюсы — скорость, изворотливость, когти и пасть, полная острых зубов. Оттого и уязвимых мест достаточно. Никак не может столь быстрая Тварь иметь надёжную защиту. Шея, лапы, задняя часть живота — эти участки Гончей вполне можно поразить даже простым острым мечом или копьём. Отдельной строкой идут глаза, ушные раковины и небольшой участок на холке, где находится пара верхних позвонков, соединяющих череп с позвоночником. Гончая плохо переносит удары тяжёлым дробящим оружием, магию Земли, ослепление, едкий дым. Концентрированный удар магией Воздуха тоже эффективен. Если сбить Тварь на скорости, то она может поломать себе лапы, но даже менее удачное попадание её ошарашивает, заставляя пару секунд мотать головой и потерять темп, без которого это подобие собаки становится гораздо менее прыгучим и более уязвимым.

Чуть ли не антиподом Гончей является Броненосец. Здоровенная Тварь, размером с хорошего кабана и весом килограммов под триста-четыреста. Это существо медлительное и полностью невосприимчивое к физическому урону. Может, пара крепких молотобойцев и пробьют его панцирь, если им дать на это хотя бы несколько минут, но Броненосец далеко не беззащитен. В случае опасности он выпускает вокруг себя облако ядовитой дымки. У него есть Кислотный Плевок, прожигающий гвардейский щит за секунду и мощный липкий язык, которого вполне хватает, чтобы подтащить к своей пасти коня и начать неспешный обед. Крайне твёрдые когти и могучие лапы позволяют Броненосцу прорывать норы даже в скальных породах. К магии Земли и Воздуха это существо практически невосприимчиво, но Огонь и заморозка работают, и вполне неплохо. Обычные солдаты зачастую справляются с такой Тварью под стенами, сбрасывая на него десяток больших амфор с маслом или нефтью, и затем поджигая их факелом или горящей стрелой.

— Ларри, к майри кто-то важный приехал, — отвлёк меня Федр от описания здоровенных гиеноподобных крокоттов с бело-серой шерстью.

— С чего ты взял? — остановился я на изучении перечня уязвимых мест ночных хищниц, вложив в книгу закладку.

— Когда карета к воротам подъехала, там все забегали, а потом кланялись чуть не до земли.