— Ещё с какой лихвой! Тут и одной жемчужины из этой дюжины хватит, чтобы все наши затраты возместить.

— На аукцион все сразу не выставляй. По одной. И вот что — отправь-ка штуки три, которые получше, в наше столичное представительство. Пусть подсуетятся и объявят аукцион для аристократов. Хотя, нет. Этим лучше я займусь. Глядишь, быстрей дело пойдёт.

— Тогда вот эти три я вам оставлю, — опытным глазом тут же нашла Старшая три практически идеальные жемчужины и пальцем откатила их в сторону.

— Что-то ещё? — спросила Великая, заметив, что ныряльщица мнётся и не решается заговорить.

— Да тут у нас случай один произошёл не слишком хороший с одной из инициированных…

— Пострадала?

— В том-то и дело, что нет, но могла. Поссорилась она со старшей ныряльщицей в своей группе. Как по мне, так старшая ей просто завидовать начала. И ракушек девчушка собирает больше всех, и в критические дни, когда ныряльщицам под воду нельзя, не охает и не мучается, а молодой козочкой скачет с улыбкой до ушей. Опять же, царапины и порезы от раковин у неё моментом заживают. С ними, сама знаешь, под воду идти не стоит, тут же кто-нибудь опасный на запах крови пожалует. Короче, поссорились они знатно, вплоть до того, что старшая по ней Водной Плетью врезала.

— Сильно поранила?

— Ни царапины нет, та лишь взвизгнула от испуга, и всё. Стала я выяснять, что да как, а она мне браслет показывает. Оказывается, парни после инициации всем девушкам по браслетику подарили. А там и защита от магии Воды, и Малое Лечение стоят. Вот мне и подумалось, нам бы такие браслеты для всех ныряльщиц не помешали. Хотя бы на лечение.

— Так закажи. Что у нас, артефакторы повывелись?

— Из золота, да с драгоценным камушком, дорогонько выйдет. А серебро в морской воде быстро темнеет и артефакт перестаёт работать.

— А у инициированных девушек что за браслеты?

— Из фальшивого серебра. Но я уже узнавала. У нас на острове с ним никто не работает. Так что просьба у меня будет — нельзя ли через Юрану узнать о возможности покупки таких браслетов? А заодно, было бы неплохо ещё десяток моих девушек — ныряльщиц в Белговорт отправить, хотя бы на инициацию. Жемчуг-то теперь есть, и в достатке. Хорошо инициированные ныряльщицы работают, ох, хорошо!

— Не хочу тебя огорчать, но до осени можешь забыть о своих планах. Уехали наши студенты в Приграничье, на Тварей охотиться собрались.

— Страсть-то какая! Опасно же это! — всплеснула руками Старшая Мать.

— Чем я могла помочь, то сделала, — почти сердито ответила Великая, недовольно поджав губы, — На всё остальное есть воля богини. Но их Релти его любит. Впрочем, это у них взаимно. Я сама видела тот особняк, где они с нашими майри встречаются и инициации проводят — он весь увешен Знаками Релти, да ещё такими здоровущими. Надеюсь, она мальчиков в беде не оставит.

Великая и сама за парней беспокоится, теперь уже за обоих. Кто бы раньше сказал, что она о каких-то чужих хуманах будет переживать не меньше, чем о собственных дочерях — в лицо бы рассмеялась, а вот поди ж ты, как судьба порой изворачивается…

Всего год прошёл, а сколько изменений случилось в обычно вялотекущей жизни островитянок. Надо будет к Прорицательнице съездить, с предсказания которой и началось знакомство майри с Ларри Ронси. О будущем островитянок поговорить и, понятное дело, не с пустыми руками к ней появиться. Любит старуха подарки. Глядишь, расстарается и хороший совет даст.

— Приготовьте мою карету к выезду. И смотрительница кладовых пусть зайдёт, — распорядилась Великая, не откладывая столь нужное дело в долгий ящик.

* * *

Тройку Адских Гончих Майор Вихрь заметил, когда они перебегали из одного перелеска в другой.