Так-то, и у меня не всё по плану сложилось. Я, признаться, рассчитывал на танго с Юлианой, и лишь потом на драку, но горячий парень Андреас начал значительно раньше, и все планы, как и полагается, пошли кувырком. Равно, как и мои заранее заготовленные речи.

Нет, ну кто же знал, что всё выйдет так, что мы смахнёмся даже раньше, чем я предполагал и к чему готовился.

Наверняка многие скажут, что я веду себя некрасиво, а то и вовсе необдуманно.

Не соглашусь ни с тем, ни с другим.

Да, я всегда старался никому не хамить и прежде думать, чем делать.

Но сейчас не тот случай.

Герцога Орейро я волей-неволей уже считаю своим союзником, причём очень важным и значимым. Проигнорировать его просьбу я просто не мог, а когда мне Юлиана ещё и про некоторые детали своего предстоящего замужества намекнула, то я и вообще всерьёз проникся ситуацией.

Может Андреас и неплохой парень, но сегодня явно не его день.

У меня другие союзники и я буду защищать их интересы.

Именно с этой мыслью в голове я и вышел на ровно подстриженный газон перед верандой.

— Итак, первый участник поединка — лэр Ларри Ронси уже вышел на место схватки, — начал комментировать события какой-то забавный толстячок, усилив свой голос магией, — Лэр Ронси не только капитан статской службы, он ещё занимает должность старшего дознавателя Инквизиции. И если кто-то считает, что на этом всё — то он сильно ошибается! Лэр Ларри Ронси — недавний победитель студенческого Турнира! Если он вернётся к нам в зал после поединка, не забудьте взглянуть на его руки! Такое количество наградных перстней редко у кого встретишь, а уж в его возрасте, и подавно.

— Оо! А сейчас на поле битвы вышел первый наследник Клана и Рода Смайгловичей — лэр Андреас Смайглович! Непревзойдённый кулачный боец, имеющий на своём счету не один десяток очень значимых побед. Не стоит забывать, что Его Сиятельство ещё и сильный маг, но сегодня на руках наших героев надеты блокираторы. На этом поединке магии нет и не будет! Только сила духа, молодость и задор! — уже выдохся под самый конец местный конферансье, немного смазав эффект концовки, как по мне.

Его запала не хватило ещё всего лишь на завершающие пять — шесть фраз, а потом публика начала бы подпрыгивать и пританцовывать на месте, старательно внимая каждой детали нашего предстоящего поединка.

Жалко, конечно, что комментатор так рано сломался. Теперь мне самому придётся публику разогревать.

Сигналом к началу поединка послужил громкий звук свистка. Несколько непривычный для моего уха, но вполне понятный.

Нет, мы не бросились навстречу, тут же, бешено молотя кулаками. Наоборот, чуть сблизились и хищно пошли по кругу, присматриваясь друг к другу.

Я дождался ровно такого момента, когда местное Солнце оказалось сбоку, и лишь затем остановился, давая понять сопернику, что развернуть себя против Солнца я не дам. Биться мы будем на равных.

Кстати, не знаю, как и почему, но даже в браслетах, блокирующих магию, некоторые мои навыки работают, как, к примеру, то же Предчувствие.

Так что первая атака Андреаса, резко рванувшего в мою сторону, провалилась.

Я всего лишь сделал шаг в сторону, подставив ему подножку, и напоследок, вдогонку, выдал ощутимый подзатыльник, этакий бодрый, чтобы ему кукушку нормально встряхнуть.

Получилось.

Андреас через три шага запутался в ногах и упал.

Я скрестил руки на груди, дожидаясь, когда он встанет. Очухался он быстро. Помотал головой, и снова с рёвом кинулся на меня.

Вот только я уже успел отойти, даже безо всякого членовредительства пропуская мимо себя разогнавшуюся тушу юного герцога, хотя мог бы и врезать с ноги, но нет. Шоу! Народ же не зря ссорился, когда лучшие места занимал.

— Андреас, ещё не поздно извиниться, — успел я проговорить ему вслед прежде, чем он развернулся.