Мда… Когда мы вошли в зал, я потерялся.

В том смысле, что среди разодетой в пух и прах аристократии я выгляжу, как монахиня среди успешных куртизанок.

На мне сюртук, светло-стального цвета, в котором визуально теряется серебряная вышивка. Брюки ему под стать, только не дудочками, как здесь принято, а наоборот, слегка расклешённые. Мой скромный и суровый наряд дополняет значок инквизитора, заколка на галстуке с рубином, величиной в разрезанную пополам вишню, и три перстня — от Императора, герцога Орейро и Главы Инквизиции.

Так что я скромен и улыбчив ровно настолько, каким может быть крейсер, зашедший в международный торговый порт.

Хех, инквизитора на праздник заказывали, как нет? А он пришёл, и судя по его значку, далеко не самый простой…

Судя по опасливым взглядам, такой сопровождающий у лэры Юлианы, каким я оказался, всех слегка шокировал.

Причин к тому много, но главная — меня мало кто знает. Хотя на некоторых лицах я наблюдаю когнитивный диссонанс. Эти узнали, но помнят они меня абсолютно в другой роли. Как автора нескольких нашумевших пьес. И у них тот образ никак в голове не укладывается с моим сегодняшним обликом.

Пусть и не сразу, но толпа гостей вокруг нас понемногу разошлась, давая мне возможность осмотреться.

— Дорогая, а вот и наша Юлиана пожаловала, да ещё и с молодым человеком. Ба, да вы, молодой человек, представляете серьёзное ведомство, — начал привычные речи именинник, встречающий гостей.

— Сегодня я не на службе, — улыбнулся я в ответ, и мне кажется, он мой намёк понял.

Вот только на этом наш словесный пинг-понг и закончился.

Я попросту завис, глядя на одно очень знакомое изделие из платины, стоило мне перевести взгляд на его супругу.

— «А серёжки так у меня и остались», — пришла мне в голову мысль о том, что я когда-то подарил одной девушке не совсем полный сет бижутерии.

Сынок, говорите родился у юбиляра…

Ну-ну…

Глава 4

Глава 4

Андреас Смайглович блистал.

Во всех смыслах этого слова.

Мы с Юлианой наследника Смайгловичей увидели первыми, и она успела мне на него показать. Лишь потом, когда глашатай оповестил зал, что на празднество прибыла дочка герцога Орейро, Андреас заметил нашу пару.

Смайглович был похож на новогоднюю ёлку, могуч, хорош собой и видимо, остроумен. Иначе как объяснить, что окружающая его молодёжь частенько покатывалась со смеху, от чего он имел крайне довольный вид.

А хорош, чертяка. У него и так на лице был румянец, но когда он увидел, что Юлиана пришла не одна, то краснеть начал, куда там помидору на лучшей в мире грядке.

Всё это я заметил мельком, старательно делая вид, что рассматриваю гостей, скользя по ним мимолётным взглядом.

Андреас дернулся было к нам на встречу, но сумел себя сдержать и даже отвернулся, чем заработал в моих глазах сразу пять дополнительных баллов, как опасный соперник.

Чтож, мне никто не обещал, что развод соперника на полноценный махач будет лёгким делом.

— Что делаем? — чуть слышно спросил я Юлиану.

— Ведешь меня по периметру зала, слева направо. Если я с кем-то поздороваюсь, то ненадолго останавливаемся, — выдала мне дочь герцога исчерпывающую и понятную инструкцию.

Хм, меня такое движение устраивает. Пока мы доберёмся до компашки Андреаса и его свиты, времени уйдёт много, а это мне только на руку. Сейчас каждая лишняя минута повышает точку закипания у отдельно взятого первого наследника некоего герцога.

— Особо не торопись, — предупредил я Юлиану вполголоса, довольно соблазнительно улыбаясь при этом, — Попробуем понять, кто тут нас сильно не любит.

Глядя со стороны, наверняка можно подумать, что я расточаю девушке всякие любезности, а то и вовсе, отпускаю сальные шуточки, пользуясь своим положением и ей это нравится.