До берега почти триста метров. Вроде немного.

Но когда ночь, паника и корабль тонет, то каждый метр становится впятеро тяжелей и опасней.

Мои изначальные планы пришлось менять уже через день, а потом ещё и ещё раз.

Откуда же мне было знать, что вокруг так много неравнодушных людей, желающих помочь новоявленному графу, и вроде, на первый взгляд — абсолютно бесплатно.

Нет, ну это же не тот сыр в мышеловке, о котором я сейчас подумал…

Глава 18

Глава 18

Первое изменение своих планов мне пришлось сделать уже через три дня.

Ко мне примчался отряд гвардейцев и магов, отправленный мне герцогом Орейро.

Именно примчался, так как маги серьёзно увеличили скорость их брига, быстроходность которого они увеличили грамотной командной работой. Трёх магов Воздуха, работающих поочерёдно, поддерживали остальные маги, щедро делясь с ними Силой.

И очень жаль, что бриг, высадив присланную герцогом подмогу, в тот же день отправился обратно. Иначе я бы не удержался от искушения показать пиратам «маман де Кузьма». То бишь — кузькину мать.

Прямо чуть чесаться не начал, когда представил себе быстроходный бриг с полутора десятками магов на борту, и мной, шестнадцатым, да ещё и с парой своих питомцев, в качестве дальнобойных аргументов.

Однако сладостные мечты мне пришлось прервать. Как бы заманчиво эта идея не выглядела, но она далека от реалий. Вряд ли маги герцога и охранницы из майри согласятся на столь радикальную авантюру. Сражения на море всегда полны непредсказуемых случайностей, а у них есть чёткий и однозначный приказ — сохранить жизнь имперского посла. Так что потворствовать моим нагибаторским планам они точно не станут.

Но обидно…

План блицкрига был так близок…

Впрочем, я про него не забуду и обязательно вернусь к этому вопросу, но лишь тогда, когда серьёзно смогу изменить расстановку сил и создать свою собственную дружину, а заодно и прокачаю, кто же из аристократии так сильно заинтересован в существовании пиратов.

Нет, я конечно же гений и всё такое, но неужели никому из клановой аристократии не пришёл на ум такой же план. Или я чего-то не понимаю, или всех пиратов уже давно можно было к ногтю прижать. По крайней мере сделать так, чтобы они из своего архипелага даже нос боялись высунуть.

Ладно. Это незнание — мои недоработки. Но сейчас всё выглядит так, словно майри, объединившись с Империей, выставляют меня против пиратов прямо на острие копья.

И я меняю план. Теперь достраиваемый форт уже будет заточен под совсем другую задачу, а у меня появилась новая цель — я не дам пиратам захватить и разграбить тот городок на острове, который в ближайшем будущем станет местом моего пребывания, и где я вскоре начну строить свою графскую резиденцию.

Скоропалительное решение?

Нет. Ни в коем случае.

Скорей всего — выстраданное.

Я два вечера просидел над самостоятельно изготовленной картой, чтобы убедиться в правильности принимаемого решения. Слишком уж высока цена ошибки. Но нет. Порт здесь возник вовсе не на пустом месте, и две Башни тому свидетелями.

Да, этот порт охраняют две Башни — свидетельницы бывшего величия нации майри. По сути Башни — это божественные артефакты, согласно легендам, созданные когда-то давным-давно их богиней.

Если верить сказаниям, они сами могли защитить городок от любого агрессора, но вот ныне чего нет, того нет. Едино, что сохранили торчащие из воды две свечки, высотой с десятиэтажный дом, так это свою нерушимость.

— Охрана Башен у нас потомственная, — проинформировала меня лэра Ракот, когда я заинтересовался этими необычными сооружениями, — В любое время суток в каждой башне находятся не меньше десяти воительниц, шестеро из которых обслуживают баллисты, а остальные — маги Воды.