Стал понятен заказчик столь могучего пиратского набега. Отчего могучего?

А вот с этого и начинается — во-вторых…

Флагманом эскадры оказалось очень большое четырёхмачтовое судно, сильно напомнившее мне своим видом барк «Крузенштерн» из моего мира. И пусть вживую я этого красавца никогда не видел, но мелькал он довольно часто. В фильмах, в новостях, когда выигрывал очередной приз в международных регатах, да что там говорить — его изображение мне даже на сторублёвых монетах в детстве встречалось. Одним из главных отличий пиратского флагмана были самые настоящие орудийные порты по бортам, вместо их нарисованной имитации на бортах «Крузенштерна». Понятно, что вместо пушек там стояли баллисты, и судя по всему, далеко не самые маленькие. Кроме тех, что устроились по бортам, и на палубе имелись другие установки, пока что накрытые чехлами из парусины.

Итого, по шестнадцать очень серьёзных баллист по каждому борту и не меньше шести палубных. Сильно, что могу сказать.

Не знал, что у пиратов могут быть корабли, способные на равных противостоять флагманам имперского флота.

Следующие два крупных судна меня не впечатлили. Судя по их виду — это обычные кургузые торговые корабли. Вся их опасность — в здоровенных трюмах. Туда легко можно запихнуть больше полутора сотен головорезов, которых в любом пиратском порту, как собак нерезаных.

Пять остальных кораблей можно отнести к классу парусно-гребных бригантин. Примерно таких же, какие в своё время строил Пётр Первый на Олонецкой верфи.

Бригантины были в две мачты и десять-двенадцать гребных банок. Из вооружения — примерно десяток малых баллист на каждой. Точное их количество мне пересчитать не удалось, да и сами бригантины не были одинаковы. Три из них были заметно крупней в размерах, а две другие им явно проигрывали по всем параметрам.

Хенд-мейд однако… Это я в том смысле, что с чертежами и типовыми размерами в этом мире заморачиваются лишь в случае государственного заказа, и то весьма приблизительно, оговаривая лишь общие размеры корабля и два-три приложенных эскиза, касающихся конструкции, общего вида и парусного вооружения. Ну, это у нас в Империи, а судя по бригантинам — все они амарской постройки. Это они так паруса распределяют. У республиканцев не исключены свои правила судостроения. Так что при подробном рассмотрении любой из прибывших бригантин даже неопытный наблюдатель легко найдёт десять отличий от какой-либо другой.

Пираты шли уверенно, явно владея лоциями острова, но не слишком ходко. Похоже, что их боевые корабли специально сдерживали свой ход, о чём намекали их частично зарифлённые паруса, но какое-то подобие строя они выдерживали, ведя за собой два торговых судна.

Ближе к наступлению темноты их скорость серьёзно уменьшилась. Вскоре флагман и два торговых корабля бросили якорь напротив левой бухты, встав чуть меньше, чем в полукилометре от её выхода в море, а три бригантины пошли вправо.

Амарцы же напротив, держались неуверенно и явно боялись берега и рифов, поэтому не став рисковать, приткнулись к одному из торговых суден, бросив якорь метрах в ста от него, чуть мористей.

Бригантины же, спустили паруса, и перейдя на вёсла, пошли в бухты.

В левой бухте мелкая бригантина каким-то чудом проскочила почти до берега, а вот та, что крупней, напоролась на нашу рогатку, пробившую ей борт примерно на полметра ниже ватерлинии.

Но мастерство не пропьёшь. На помощь бригантине пришли четыре восьми вёсельных шлюпки с флагмана. С помощью магов и отчаянно гребущих пиратов, они сумели сорвать бригантину с препятствия, а потом её экипаж снова взялся за вёсла, не взирая на изрядно подтопленную носовую часть судна. Наверно, они хотели выброситься на берег и заделать пробоину, чтобы потом сняться с мели во время прилива. Но Релти сегодня была против, так что не прошло и пяти минут, как они поймали вторую рогатку, притопленную специально ради такого случая, и заработали вторую пробоину.