— Дальше пришла пора действовать… — ответил я, прикидывая варианты.

Обычно я отталкивался от идеи, которую создавал для других. Собирал последователей, вел их вперед, превращая что-то отвлеченное в реальное. Но сегодня, наверно, придется действовать по-другому. Ведь какие есть два способа изменения мира вокруг себя? Правильно, один — это то, от чего я только что отказался. И второй — он тоже строится на идее, в которую все должны поверить. Но дальше все меняется.

Я буду не превращать три башни в реальность, а использовать то, что это считают моим планом. Формировать ожидания, разрушать их и бить туда, где мое появление просто не смогут предсказать.

Глава 26. Где он

Лаура, Кровавые поля, зона стихии Смерти

Клюв девушки сжался, показывая, что та нервничает. А как могло быть иначе, если она думала, что после Грани будет хоть небольшой, но отдых, а Кот сразу бросил их в бой? Как он сказал ей, глядя прямо в глаза… Время пришло, и либо мы сейчас соберем наши три башни, либо уже никогда не сделаем это. Враги будут мешать вам всеми силами, но вы должны справиться!

Лаура тогда сразу спросила, а как же сам Кот, почему он говорит так, словно собирается остаться в стороне. И этот подлец действительно сказал, что не пойдет ни с кем из них. Мол, рассчитываю на вас, вы справитесь и так, а у меня есть тайная миссия… И, возможно, Лаура бы тогда так просто не сдалась, но Кот сделал еще кое-что. Он достал откуда-то из своих запасов листок бумаги, сделал вид, будто что-то на нем пишет, передал ей, а потом и остальным воронам.

И снова воспоминание появилось перед глазами девушки, словно она опять все это переживала.

— Давайте еще раз. Коракс, ты поможешь Асуколус — что бы ни случилось, новая башня Жизни должна появиться. Тинги, ты как бог Каррии хоть и слаб, но сама твоя природа теперь будет поддерживать тебя в Вечных равнинах. Помоги Асуке, и доведите до конца создание башни Зла! — Лаура снова, как тогда, бросила недовольный взгляд на ухмыляющуюся бывшую хозяйку клана Дикой собаки, но потом снова погрузилась в воспоминание. — И ты, Лаура. Тебя будут ждать те самые новые духи Смерти, на которых вы жаловались, помнишь? И вам тоже нужно будет завершить свое предназначение… Я понимаю, что будет сложно. Я даже не догадываюсь, я именно знаю, что настанет момент, когда вы не сможете справиться собственными силами. И тогда… Я повторяю: только тогда разрешаю вам открыть эти записки, что я для вас подготовил.

— Артефакты? — первой догадалась Лаура.

— Ну, пусть будут артефакты, — словно нехотя согласился Кот.

Впрочем, теперь ему можно было и не играть. И так было понятно, что он задумал. На его текущем уровне создать великий артефакт с ловушкой или с какими-то хитрыми запечатанными стихиями было бы совсем не сложно. А зато у воронов, если прижмет, появлялся шанс выжить. Даже если их лидера не будет рядом.

Лаура невольно протянула руку к тайному карману на груди, где лежала та бумага. Так хотелось развернуть ее, посмотреть, понять, какую силу оставил им Кот — увы, просто так ее стихии ничего не могли ей раскрыть о сути этого артефакта, что еще раз говорило о мощи, которую им вручили. Мелькнула крамольная мысль наплевать на здравый смысл и проверить послание прямо сейчас, но нет. Это же не письмо какое-то. Лаура тряхнула головой, отгоняя наваждение, потом вскинула крылья, чтобы серьезность ее намерений было видно издалека, и уверенно двинулась вперед.

Через пару метров ее встретили чьи-то защитные плетения — Лаура рассекла их, как нити раскаленным ножом. Потом к ней подбежало около десятка духов, видимо, те, кто взяли на себя обязанности стражей будущей башни. Но крылья, напор, сила обновленной у Грани стихии окружили Лауру словно стеной. И бывшие создания Жизни, решившие перейти в лагерь Кота, столкнувшись с этим препятствием, просто замирали, не зная, что же делать дальше.