— Теперь вы! — когда все Короли исчезли вслед за демиургом, я оглядел стоящих подо мной обычных духов.

Тут были все пять отрядов Дикой собаки. Что характерно, лейтенанты еще не захваченных мной частей стояли рядом с теми, кто уже принес мне клятвы, и в их взглядах горело одно и то же. Гордость. Странные ребята. Впрочем, кажется, я подарил им возможность не бояться, а, наоборот, гордиться собой. И иногда это очень и очень много.

Помимо собак осталось еще около сотни воинов других кланов. Медведи, барсуки, караси, змеи — это те, кого я узнал по описаниям и характерной внешности. Что ж, с этим можно работать.

— Имя, — я спустился на землю перед первым свободным лейтенантом клана собаки.

Тот гордо вскинул голову с треугольной черной бородой и, не отводя хитрого карего взгляда, ответил:

— Михир Алис, владыка.

— Почему остался?

— Не хочу сражаться против вас, — его ответ сумел вызвать у меня усмешку, и я, приняв у Михира клятву верности, отправился дальше.

Второй лейтенант выглядел растерянно и жалко. Он то и дело оборачивался на воинов своего отряда, и, похоже, только их решимость помогала ему стоять на месте.

— Имя, — я начал с того же самого, что и с Михиром, и это придало замершему передо мной псу уверенности. Он даже дрожать перестал.

— Зипито, владыка, — поспешил кивнуть он. Даже не полностью представился.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу… Мы все хотим, — поспешил поправиться он, — служить вам.

Дух замолчал, а я задумался. Такое ведь часто бывает: лидер какой-то группы (не важно, кто это, сотрудники, боги, духи) оказывается слабохарактерным и бесполезным. Но при этом он верен, и кажется, будто этого достаточно, чтобы ничего не менять, чтобы не расстраивать тех, кто пришел к вам вместе с ним. Вот только это ошибка! Простые бойцы ведь не идиоты и они прекрасно знают своего небольшого начальника. Если они такие же, то лучше выяснить это сразу же и избавиться от них всех. Если нет, то признание их труса-босса, увы, не поможет сохранить статус-кво, а лишь поставит с ним в один ряд. Очень нелестное положение, между прочим.

— Если бы тебе хватило смелости сказать за себя, — я ответил честно, — то я бы еще подумал. Но в столь важный момент ты предпочел спрятаться за мнением остальных. Страх перевесил в тебе самое главное — право и обязанность отвечать за тех, кто слушает тебя по воле башни. Так что, думаю, твоему отряду понадобится новый лейтенант.

И, со свистом пронзив воздух, я пробил грудь даже не успевшего шелохнуться духа и вырвал его сердце лейтенанта. На мгновение в воздухе повисла тишина, а я считал про себя. Один, два… Есть ли среди этих трусов хоть кто-то, способный на что-то большее, чем молча стоять и ждать, пока кто-то другой решит их судьбу? Три…

Я уже был готов закончить с этим этапом, когда один из духов — даже не старший воин, а рядовой — выскочил вперед.

— Меня зовут Бако Гиус! Я готов вести ваших воинов за собой! — и, резко выдохнув, он пробил пальцами свою грудную клетку, а потом развел ребра в стороны, чтобы достать сердце.

И вот это был поступок. Он рискнул собой, доверившись интуиции и тому образу меня, что я внушил этим духам. Если же он играл… Так, возможно, будет даже интереснее. Все-таки передо мной не кто-то там, а дух из клана Гиус. Не знаю, как этот парень очутился среди Диких собак, но его потомки сейчас оказались в весьма интересном положении. Старшие служат Хаосу в лице клана Хо и Жизни как верные псы демиурга. А вот младшенький Рако, блондин с недавнего испытания демиурга, стал слугой Старухи. Не напрямую, а через свою хозяйку, но даже так намечается сразу несколько интересных комбинаций.