— Тогда почему ты пошел у него на поводу? Он ведь специально выкладывался, чтобы ты не смог отступить… Но именно поэтому мы так и должны были сделать!

Бо размахивал руками. Суетливо, от былой рассудительности не осталось и следа. И Карик решил промолчать, решив, что слабость этого бога, о которой тот пока не подозревает или, вернее, просто не хочет в себе замечать, может ему еще пригодиться. Когда их дороги рано или поздно разойдутся.

— Ты забыл, что сам называл меня героем? — Карик иронично поднял бровь.

— А ты забыл, что герои — это не те, кто носят плащи или совершают благородные поступки, — отмахнулся Бо. — Герои — это те, кто выживают и меняют мир!

— И я не смогу изменить мир, если боги и духи перестанут в меня верить, — так же спокойно ответил Карик.

И на этот раз бог Обмана его услышал и понял: ученик превзошел своего учителя. Определенно было не очень хорошо оставлять Коту силу Обмана как врага Жизни, но в то же время… Признав поражение, Карик показал себя перед Кровавыми полями, а значит и перед всем миром, в очень хорошем свете. Сильных демиургов было полно в истории Каррии, а вот тех, кто оказался силен духом и способен признать чужую силу, можно было бы пересчитать по пальцам одной руки.

— Ты отступил перед Котом, и за счет этого его победа стала твоей победой. Откажись ты, и он был бы бунтарем, противником, ядром новой силы. Но ты принял его, и теперь, по крайней мере со стороны, он выглядит частью системы. Твоей системы. Как тот, кто боролся за твое внимание и заслужил его. Ты признал его, а он стал кирпичиком твоей силы, — Бо смаковал эту мысль, невольно представляя, как будет ругаться Кот, когда поймет то же самое.

Впрочем, бог Обмана быстро успокоился, это не делает старого врага менее опасным. Он как всегда умен, нащупал ключи к новым виткам развития, и, значит, все только начинается.

— Больше нет вопросов? — Карик с интересом следил за лицом Бо.

— Только один, — Бо улыбнулся. — И когда ты стал таким мудрым? Скажу честно, ученик, я горжусь тобой и начинаю верить, что даже если я умру, то ты и один сможешь добиться успеха.

Карик, тоже улыбнувшись, принял поздравления, но про себя демиург нахмурился и напрягся, словно собирая все свои силы перед боем. Со стороны могло показаться, что бог Обмана просто действием вернул ему слова об умении признавать свое поражение… Вот только Бо, каким узнал его Карик, так и не научился проигрывать. Он был в этом уверен! А тут все прозвучало почти искренне.

И это могло означать только одно. У бога Обмана завелись секреты от него, Карика. Секреты, которые дают ему веру в свою силу…

Асуколус, Королева башни Жизни, глава клана Дикой собаки

— Ненавижу! — Королева, полыхая гневом, ходила по своим покоям на вершине башни.

Идеально ровная платформа, отлитая словно из самой Жизни. Она всегда придавала ей сил, дарила уверенность в себе, когда, сидя на краю, она наблюдала за Кровавыми полями, зная, что никто и никогда до нее тут не доберется. Говорили, что даже демиургу удалось создать всего лишь один небольшой балкон с подобными свойствами, у нее же был целый этаж…

Был!

Асуколус снова зарычала! Проклятый бог, который покусился именно на ее башню! Тупые духи, которые не только не смогли сдержать его, но и, более того, при первой же возможности поспешили принести ему клятву верности. В этот миг взгляд Королевы скользнул по пяти замершим фигурам этажом ниже. Ее Генералы, ее опора, эти не смогут предать по самой своей природе. Или все же смогут?

— А-а-а-а-а-а-а! — новый крик пронзил небо над Кровавыми полями, и опять никто не смог его услышать.