Сейчас я разыгрывал довольно тонкую комбинацию. Могло показаться, что проще сделать вид, будто я все знаю и лишь сверяю данные. Или показать себя жестким лидером и потребовать рассказать интересующие меня вещи в приказном тоне. Все же любят сильных лидеров… Ха! Вот только и то, и другое было бы неоправданным риском. Первое давало бы шанс совершить ошибку. Лично я бы обязательно проверил подобного всезнайку, добавил немного обмана в правдивую в целом речь, и в случае успеха это сильно бы пошатнуло мое представление о таком человеке или боге. А оно мне нужно в случае с первой присягнувшей мне Королевой?

С силовым же методом риски были бы уже немного другими. С одной стороны, жесткая иерархия экономит много времени и развязывает руки для самых смелых планов, на которые осознанно не каждый и согласился бы. Но с другой, я сейчас отправлял Асуколус в самостоятельное плавание, и мне нужно было связать ее с собой чем-то большим, чем спасенная жизнь. И оказанная в ответ помощь — как нечто фактически прямо противоположное — подходила для этого как нельзя кстати. Это может показаться нелогичным, но это факт. Мы гораздо больше привязаны не к тем, кто помогает нам, а к тем, для кого мы сами можем сделать что-то полезное.

Некоторые считают этот эффект проявлением эгоизма или возможностью взглянуть на других сверху вниз, другие связывают со стайным инстинктом, когда через помощь проявляется общность и чувство локтя. Лично мне же причины были совсем не важны, главное, что это работает. И я никогда не забывал принять чужие услуги или, больше, самому о них попросить.

— Хорошо, — Асуколус несколько долгих мгновений смотрела мне прямо в глаза, а потом заговорила. — Грань — это граница мира. Ее не было изначально, но когда Каррия и Кровавые поля начали отделяться друг от друга…

Она бросила на меня взгляд, как бы проверяя, знаю ли я, о чем она сейчас говорит.

— Знаю. Демиурги и Короли решили, что слишком зависят друг от друга, попробовали разорвать связь, чуть не уничтожили мироздание и построили башни, чтобы связать срединные миры и Поля, — быстро проговорил я.

— Да, так все и было, именно так пишут в летописях башен, — кивнула мне Асуколус. — Но те, кто становятся Генералами, узнают новую часть этой истории. Как ты… А Короли, собрав всю свою свиту, могут даже перенестись к этой самой Грани и прочитать полные скрижали того, что же случилось на самом деле.

Я бросил быстрый взгляд на Жонови. Генерала с моноклем от одних воспоминаний о том месте передернуло, и даже у меня самого по спине невольно пробежали мурашки. Словно от дыхания кого-то огромного, хищного и голодного.

— Так что случилось? — я подтолкнул Королеву, чтобы та продолжила свой рассказ.

— Наши миры начали расходиться, ткань мироздания рвалась… — голос Асуколус дрогнул. И это при том, что она не видела ничего, о чем говорила, только читала.

— Открылся проход в какое-то темное место? — спросил я.

— Нет, не открылся, процесс остановили раньше, — ответила Королева. — Но появилась та самая Грань между привычным нам всем миром и чем-то еще.

Я в этот момент невольно задумался: а что же тогда случилось в будущем, когда Тени поглотили все мироздание? Что было дальше? Прорвалась ли Грань? Кто за ней оказался? И что произошло, когда серый туман столкнулся с неизведанным? Получается, конец истории, в который я поверил, был очередным обманом?

— Оттуда кто-то приходил? — я задал еще один вопрос, и к моему невольному облегчению Королева покачала головой. Неужели эта легенда смогла так меня зацепить? Или это просто от неожиданности?

— Но… — сказала Асуколус, и я невольно уставился на нее. — Если долго стоять у Грани, твоя стихия меняется.