Я уже начал было собирать все принадлежности обратно в сундук, но тут вспомнил последнее напутствие Тенедоса.

   — Если в первый раз у тебя не получится, — сказал он, — попробуй повторить ночью. В час или в два пополуночи. Небеса будут чистыми, а это по какой-то неведомой причине благоприятствует магии.

   — Я все равно не буду спать, — продолжал император. — В последнее время мне удается заснуть с большим трудом. — На мгновение мне послышалось, что в его голосе прозвучала жалость к себе, но Тенедос тотчас же взял себя в руки и усмехнулся. — Разумеется, если я буду не один, то вряд ли даже замечу, что ты пытаешься со мной связаться, — настолько буду занят.

   И я снова подумал, что ничего не потеряю, если сделаю еще одну попытку. Когда замок затих, погрузившись в сон, я вернулся в комнату. Снова зажег свечи, наполнил светильники свежими благовониями, произнес слова и поводил руками определенным образом. Один раз, два раза — по-прежнему ничего! — и вдруг зеркальная поверхность ртути словно озарилась внутренним сиянием, и я увидел самого императора!

   Он сидел за столом, погруженный в чтение бумаг. Мне нередко доводилось видеть, как он проводит так ночи напролет. Судя по всему, Тенедос почувствовал мое появление, если так можно выразиться, ибо, оглянувшись, он вскочил с кресла и улыбнулся.

   — Дамастес! Получилось!

   Сначала его голос звучал несколько глуховато, но вскоре он стал таким отчетливым, словно мы находились в одной комнате.

   — Да, ваше величество.

   — Смею предположить, — сказал Тенедос, — это не просто пробная работа с Чашей Ясновидения. У тебя какие-то проблемы?

   — Да, ваше величество. Я погряз в них с головой.

   — Виной тому мой брат?

   — Его высочество старается изо всех сил.

   — И все же у него не получается? Я промолчал. Тенедос нахмурился.

   — Значит, положение дел очень серьезно, как мне и докладывали. Можно ли как-то его исправить?

   — Полагаю, можно. Пока что ещене всебезнадежно испорчено.

   Губы императора тронула едва заметная улыбка.

   — Одним из твоих главных достоинств, Дамастес, является неиссякаемый оптимизм. Хорошо, верю тебе на слово, что положение можно исправить. Тогда вот следующий вопрос: можно ли сделать это, оставив моего брата у власти?

   — Да, ваше величество, думаю, можно. Но мне нужна помощь.

   Лицо Тенедоса просветлело.

   — В Каллиодолженвоцариться мир, и в самое ближайшее время. Итак, чем я могу облегчить стоящую перед тобой задачу?

   Я рассказал ему о том, что мне было нужно: сотня опытных соглядатаев, способных найти ответы на интересующие нас вопросы. Тогда мы смогли бы нанести удар в самое сердце безумия.

   — Я дам тебе даже больше, чем ты просишь, — мрачно произнес Тенедос. — Я пришлю в Каллио Кутулу со своими людьми.

   От него не укрылось мое изумление.

   — Я же сказал, что в Каллио необходимо навести порядок, — повторил он. — Времени осталось в обрез.