Сарнак привычным движением выбросил навстречу свое оружие, в полной уверенности, что легко парирует несложный выпад хилого противника, как вдруг… почувствовал, что летит наземь, не в силах сдержать неожиданно мощный удар.

    Ингви, горделиво выпрямившись и положив меч на плечо, пояснил сидящему на земле противнику:

    -  Я, конечно, использовал магию и добавил силы своему удару, но ведь одной силы мало! Я прекрасно это понимаю и потому хочу научиться биться по-настоящему. Ладно, на сегодня хватит… Идем, перекусим, и займемся верховой ездой…

    С верховой ездой у демона дела обстояли еще хуже, чем с фехтованием - он совершенно не знал как обращаться с лошадью. При этом он не мог скрыть смущения и все время неловко пытался шутить, Тем не менее, с присущей ему рассудительностью, проявлявшейся во всех его начинаниях, Ингви потребовал, чтобы Сарнак начал обучение с азов и показал, как ухаживать за животным. На королевской конюшне ему подобрали небольшого смирного конька вороной масти (на этом демон настаивал особо) - и учеба началась. В общем, все шло неплохо, король вполне держался в седле, пока его Уголек - так звали коня - шел шагом. Однако дальше, стоило перейти на рысь - Ингви неизменно летел на землю. Уголек тут же останавливался, фыркал, качал головой, как бы укоряя неумелого наездника, тот быстро вскакивал, сердито отряхивался, смущенно шутил - и все повторялось сначала. Пришлось применить стремена, хотя Сарнак говорил, что учиться нужно без стремян - сначала, дескать, нужно научиться держаться в седле без них, а уж потом… Но пришлось признать, что хорошим наездником демону, видимо, стать не удастся…

    С гораздо меньшим воодушевлением, чем благородными науками, король занимался хозяйственными вопросами. Впрочем, особо заниматься было нечем - время сбора податей еще не подошло, а статья расходов была только одна - Альхелла, королевский дворец. Демон провел ревизию счетов, представляемых к оплате еженедельно и потребовал у канцлера сократить расходы.

    -  Но, ваше величество, у нас нет никаких лишних трат…

    -  Есть - у нас слишком много слуг, я не нуждаюсь в таком их количестве!

    -  Так что же, - канцлер уже знал, что спорить с новым королем можно смело - тот был способен воспринимать аргументы, - прикажете выгнать на улицу столько верных слуг, преданно служивших прежнему королю? Им податься некуда - разве что в разбойники, а этого у нас в городе и так с избытком.

    -  Если придется - выгоним… Постойте-ка, давайте поступим так. - Ингви задумался, собираясь с мыслями. - Поступим так… Сейчас караульную службу у городских ворот и на улицах несут сами горожане - так?

    -  Да - каждый цех в свой день выставляет двадцать молодых мужчин с оружием.

    -  Так вот - подготовьте соответствующий указ - мы эту самодеятельность прекратим. Впредь будут выставлять не двадцать, а восемь человек - нести стражу у Северных и Южных ворот, а двенадцать человек из числа слуг - вы уж выберите подходящих - станут нашей постоянной стражей. Пусть патрулируют город по ночам, а днем - тренируются с луками и копьями вместо того, чтобы без толку шляться по дворцу. Организуйте в левом крыле для них казарму. А оплачивать их будут те горожане, которых мы освободим от службы. Заодно эти стражники и преступления будут расследовать - все равно этим занимаются дворцовые слуги. Я поговорю с нашим маршалом - пусть-ка экзаменует их время от времени на предмет владения оружием - нерадивых накажем.

    Подобным же образом демон совал нос во все вопросы и всюду старался сэкономить, не брезгуя любой мелочью. Например, когда снаряжали груз в Энмар, Ингви лично проинструктировал доверенного слугу, назначенного старшим:

    -  …Не выставляйте на продажу все сразу, а то цены собьете.