-  …Ну так вот, они, энмарцы значит, заперли гавань цепями и нос из города не совали. Ночью все их городские колдуны пытались вызвать бурю, - при этом демон понимающе покивал, - да только не больно-то у них вышло. Всю ночь дождь лил, ветер то поднимался, то стихал, а наутро пол-города на стены высыпало смотреть - глядь, а разбойники тут как тут. Досталось им, конечно, помочил их ливень, однако с якорей не снялись… Говорят, что колдуны между собой переругались - одни хотели вызвать восточный ветер, чтобы прогнать разбойничьи корабли в море, другие говорили, что, дескать, пираты все равно вернутся - нужно западный ветер вызвать и погнать их на скалы и на цепи, которыми гавань закрыта… И вот то ли помешали колдуны друг дружке, то ли и впрямь Морской царь своим слугам помог - а только ничего у колдунов не вышло. Ну, в Энмаре, понятное дело, не до нарядов стало - потому и у нас дела ни с места… Три дня так прошло - а на четвертый разбойники на берег высадились. Их никто не ждал, а они на рассвете показались к северу от Энмара - человек триста, а может и все пятьсот и - пока энмарцы в затылках чесали - прошли по всему, считай, побережью. Сожгли, разграбили вдоль берега все - и опять на корабли вернулись. Так что крестьяне перепугались - кто в горы сбежал со скарбом и со скотиной, а больше - в Энмар, за стены прятаться… Ну, а мы-то наторговали к тому времени пятьдесят шесть золотых. Вижу я такое дело - не пойдет у нас торговля, оставил Мекора и Томена Черного товар стеречь, денег им оставил, а мы вчетвером сюда. Меньше, чем вчетвером, боязно - не морские разбойники, так свои, местные подстеречь могли… А деньги - вот они - пятьдесят монет, - Джамен указал на лежавший на столе мешочек.

    -  Ну что ж, Джамен, ты все исполнил верно, - нарушил тишину король, - все верно… Можешь идти отдыхать, да скажи своим людям - пусть помалкивают. Эти новости не должен узнать никто.

    Демон потирал руки и чуть ли не подпрыгивал от нетерпения, пока дверь за слугой не закрылась, затем с улыбкой обвел взглядом свой совет:

    -  Ну что, господа, кажется, вся эта история дает нам возможность пополнить казну королевства - как по-вашему?

    Приближенные удивленно молчали, наконец первым осмелился спросить канцлер:

    -  Простите, ваше величество, но я не вижу здесь ничего кроме убытков - вряд ли энмарцы станут теперь думать о нарядах…

    Перехватив удивленные взгляды своих советников, Ингви перестал улыбаться и слегка даже обиженным тоном принялся развивать свою мысль:

    -  Ну как же, подумайте сами, господа - ведь Энмар теперь как бы в осаде, да к тому же в город сбежались толпы крестьян с семьями. Мало того - пираты разорили часть сельскохозяйственных угодий. Я уже не думаю об одежде, по-моему, стоит отправить в Энмар караван с продовольствием - в осажденном городе с разоренными окрестностями всегда дорожают продукты. Важно только, чтобы никто кроме нас не знал о нападении разбойников. Вас, маршал, - демон никогда не забывал назвать рыцаря его новым званием, так как знал, что тому было приятно, - я попрошу вот о чем - перекройте границу с энмарской областью, чтобы никто и ничто не проскользнуло, поверьте, это важно. А вы, сэр Мертенк, займитесь подготовкой остального.

    -  А что, если разорив окрестности, разбойники отплывут - ведь взять город им не под силу? - спросил осторожный Мертенк.

    -  Да, риск есть, но продукты в Энмаре подорожают в любом случае - ведь погибла часть урожая на полях, если я правильно понял. Так что за дело!

    После окончания совета Ингви, идя с Сарнаком по коридору, говорил, все еще не оправившись от возбуждения:

    -  Ты представь себе, эти разбойники собрали такой флот, организовали осаду, причем действовали упорно и слаженно - и все ради того, чтобы сжечь несколько крестьянских и рыбачьих хижин? Нет, они никогда раньше не воевали сообща - я специально проверил все, что известно об их нападениях, в этот раз их, видимо, объединил какой-то сильный предводитель.