|
Две последние их вылазки закончились неудачно - энмарская конница отбрасывала врагов к морю, однако оба раза была вынуждена отступить, попадая под обстрел лучников из лодок. Во время последней схватки был захвачен пленный - теперь его отправили в лодке к разбойничьей флотилии с предложением начать переговоры. Через два часа после этого лодка вернулась - в ней сидели два энмарца, попавшие накануне в плен. Они сказали, что вожди разбойников, посовещавшись, согласились.
На следующий день, в полдень от пиратского флота отделился маленький корабль и направился к порту. Цепи, которыми запирался вход в гавань, были опущены, пропуская послов, затем вновь подняты. На башнях дежурили лучники, на набережной выстроились вооруженные энмарцы в кольчугах и шлемах - Верховный Правитель опасался подвоха… Кораблик подошел к причалу, с него бросили канаты. За спинами воинов на набережной толпились горожане - всем не терпелось посмотреть на грозных разбойников, которых почти никто не видел еще так близко. И вот с корабля на причал стали перепрыгивать высокие черноволосые люди в рогатых шлемах, вооруженные деревянными щитами и тяжелыми секирами. Густые черные волосы были заплетены в толстые косы, маленькие черные глазки настороженно разглядывали вооруженных энмарцев. Предводитель пиратов отличался тем, что был вооружен длинным мечом и одет в добротную кольчугу, несомненно гномьей работы. Его и сопровождавших его воинов окружили стражники и увели к Дому Совета… …Поделим золото как братья, Поскольку денежки чужие не достаются без труда… Б. Окуджава - …Значит все-таки Верховный Правитель согласился заплатить выкуп? - Да, ваше величество, - рассказывал Джален, - ему ничего не оставалось. В городе назревал мятеж, а Верховный правитель боится своих больше, чем разбойников. Вот он и склонил остальных членов Совета заплатить пять тысяч золотом… - Огромные деньги! Неужели в городской казне нашлась такая сумма наличными? - В том-то и дело, ваше величество, что наличных в выкупе почти не было - разбойникам платили золотыми украшениями, драгоценностями, дорогими одеждами. Кстати, мы весь свой товар и продали Энмарскому Совету - тут-то уж они платили звонкой монетой. В народе говорили, что самый могущественный из городских колдунов, Сопкон-Рубин, глядел в хрустальный шар и видел главного вождя разбойников. Этот вождь сумел объединить других предводителей под своим началом, но многие из них им не довольны. Вот Сопкон и измыслил такую штуку - расплатиться дорогими товарами. Если, скажем, заплатить выкуп звонкой монетой, то разбойники легко добычу поделят: начальнику - столько-то монет, простому гребцу - столько-то… А так, глядишь, передерутся разбойнички - кому какая вещь достанется. А ежели передерутся - то и не смогут больше такое войско собрать… - Да, мудро, этот Сопкон, я вижу - малый не промах! - Могущественней Сопкона-Рубина нет в Энмаре колдуна. Потому его и Верховный Правитель слушает. Его мудрость всем известна. Да купцы тоже своего не упустили - чтобы с разбойниками расплатиться - городская казна взяла займы у них, да под большой процент! Эти и на войне руки погрели неплохо. В ответ раздались смешки - жадность и пронырливость энмарских купцов были излюбленной темой для насмешек их соседей - альдийских дворян, впрочем завидовавших богатству энмарцев. Когда, закончив доклад, Джален ушел, король сказал: - Этот слуга - настоящая находка. Лорд-хранитель, я думаю, он заслужил хорошей награды. Подумайте, как его вознаградить. Однако, к делу - нам предстоит решить много вопросов. Скоро истекают два месяца моего пребывания в Альде и я собираюсь отметить свое окончательное вступление в королевские права достойным праздником. |
