Перед тобой стена. Разобьешься. Лариса требует, чтобы ты немедленно прекратил порочить ее имя.

Передо мной пирамида, созданная на крови, об­мане, подкупе, взяточничестве и лжи. Она построена не из кирпичей, а из людей, связанных круговой по­рукой. Но внутри этой пирамиды неспокойно, идет жестокая, беспощадная борьба за власть. И пирамида эта уже дает трещины. Значит, вот-вот развалится.

Я хочу, чтобы ты понял главное: ты должен пре­кратить дело против Стрельниковой и против меня, иначе тебе — крышка!

Даже то, что ты по требованию вице-премьера пришел ко мне, свидетельствует о том, что я прав. Надо быть идиотом, чтобы к следователю, ведущему дело, прийти и потребовать его прекращения!

Условия диктует сильнейший. Одумайся, Турец­кий, и не зарывайся! Не делай лишних движений, и все будет отлично!

Да, вы сильны. Пока сильны.

Ты и меня упрятал в эту пирамиду?

Не я же пришел к тебе!

Ну что же... Извини. Разговора не получи­лось, — поднимаясь, сказал Саргачев. — Но запом­ни: я тебя предупредил о последствиях. Теперь пе­няй на себя!

Прочти на досуге, — протягивая газету, ответил Турецкий. — Вторая страница.

В газете было напечатано интервью корреспондента газеты с Лилией Федотовой.

Не вижу здесь упоминания о вице-премьере, — пробежав глазами напечатанное, сказал Саргачев.

Кому надо, тот и без фамилии догадается, о ком речь, кто руководитель так называемого женского дви­жения, — буркнул Турецкий. — Молодец главный! Куда его только не таскали! Как не стращали! Беспо­лезно. А ты говоришь, стена-а...

Саргачев положил газету на стол и молча вышел.

5

Все, о чем шептались за спиной Алексея Петровича Кротова, соответствовало действительности. Да, он был азартный игрок, имел обширные знакомства во всех сферах, как криминальных, так и государственных. Он играл на бильярде, в рулетку, в карты, на бегах, он знал всех швейцаров, барменов, официантов, крупье, называл всех по имени и отчеству и никогда не путал. Во всех играх ему везло, исключая рулетку, здесь раз на раз не приходилось, иногда уходил с полными кар­манами, а порой — хоть фамильный перстень заклады­вай! В игре на бильярде он входил, пожалуй, в пятерку лучших игроков страны, про бега и говорить нечего: жокеи, конюхи, администраторы были его друзьями, «темные» лошадки готовились исподволь, принося Кроту крупные выигрыши, которыми он, разумеется, делил­ся. Одним словом, Алексей Петрович был человек со средствами, и, если в его карманах не шелестело пять- шесть тысяч баксов, он чувствовал себя неуютно. Полу­чал он деньги и на Петровке, законную свою зарплату платного агента уголовного розыска. Иными словами, он был посредник между воровским миром и органами. «Золотой агент», — говорили о Кроте полковники и ге­нералы из уголовного розыска, из МУРа и МВД. В ред­ких случаях Крот оказывал услуги и генералам из гос­безопасности. Все, в том числе и крестные отцы, зна­ли, на кого он работает, что он профессиональный сту­кач, мент, но для них он был свой мент. Надо скостить срок какому-либо авторитету. К кому обращаться? К нему, Алексею Петровичу. Были случаи, когда и на волю отпускали, и не каких-нибудь сявок, а тоже лю­дей уважаемых. На предложения Крота пойти навстре­чу той или иной просьбе, идущей вразрез закону, на­чальники отделов и управлений гневались, угрюмо пых­тели, но выполняли, потому что знали: информация, которую давал агент Крот, стоит куда дороже.

Крот сидел в баре гостиницы «Юбилейная» и попи­вал холодное пиво. Бармен, блондинистый высокий па­рень, взбалтывал коктейль.

Баб готовят к отправке, Алексей Петрович, — улыбаясь кому-то, сказал бармен. — Человек двадцать. Двое здесь.