Да? Как же я попал туда?

Ничего ты не помнишь, Петро. Где был, что мо­лол, кого порвать хотел...

Хорошо, если бы и ты все забыл, — помолчав, ответил Грач.

Я давно забыл. Первый год меня знаешь?

Знаю, Леша, знаю. Наш человек. Но ведь и на старуху бывает проруха...

Завязали, Петро, — улыбнулся Крот. — Если бы я болтал обо всем, что слышал и знаю, каждому встреч- ному-поперечному... Где был бы?

На том свете, — ухмыльнулся Грач.

Точно. Будь здоров, Петро!

Поставка русских девушек в публичные дома Вос­тока и Запада давно уже волновала Алексея Петрови­ча. Однажды он даже попытался с одной из них пере­говорить, но встретил неожиданный отпор. «Куда ты лезешь, хмырь болотный? — скосила на него мутные, видимо, от наркоты, огромные свои глаза девушка. — Сидишь и сиди. А хочешь, пойдем? Пятьсот баксов час». Девушка надолго отвадила Крота от подобных переговоров, но, будучи на Западе, он специально за­нялся этим вопросом. Сотни девушек ежедневно оби­вали пороги российских посольств и консульств, доби­ваясь возвращений на родину, плакали, умоляли, кля­лись, каялись, но сделать сотрудники посольств ничего не могли. Все они были гражданками других стран, с ними были заключены контракты, выплачены какие- то деньги, они жили по законам тех стран, в которые приехали по собственному желанию. Близко к сердцу принял их беды Алексей Петрович, слушая рассказы, в основном состоявшие из унижений и оскорблений. Были и довольные жизнью: иные удачно вышли за­муж, другие завели обеспеченных любовников, третьи ушли в содержанки к богатым немощным старичкам, ублажая угасающую мужскую их страсть широко из­вестными способами.

Крот не знал пока, какими путями удастся ему выйти на девушек, на продавцов живым товаром, на пахана, который руководит переправкой, но чувство азарта уже охватило его, а припомнив видеозапись и озвученные рассказы девушек о своем житье-бытье, дальновидно сделанные им на Западе, он дал<е приостановился. «Эв­рика!» — воскликнул он про себя.

После трех ударов: неудачи с освобождением генера­ла Пестова, ужасного крика Клавдии Владимировны на кладбище и появления в газете интервью со следовате­лем Федотовой, которые обрушились на Ларису Иванов­ну почти одновременно, она несколько растерялась. Осо­бенно потряс ее крик. На мгновение она увидела себя со стороны и внутренне содрогнулась. Не задавал вопросов и Саргачев, лишь после того как проехали некоторое расстояние, осторожно спросил: «Может быть, домой?» — «На службу», — коротко ответила вице-премьер. Сарга­чев не услышал от женщины ни слез, ни жалоб, но не­стерпимое молчание было, пожалуй, хуже любой исте­рики. Возле подъезда «Белого дома» Лариса Ивановна сказала: «Встретишься с Турецким и потребуешь не­медленного прекращения следствия в отношении нас». — «Это невыполнимо». — «Ты же «русский волк», — мрач­но усмехнулась женщина и вышла из машины. Уже в своем кабинете она прочла интервью, газета с которым, наряду с другими печатными изданиями, ежедневно по­даваемыми ей секретарем, лежала сверху. На первый взгляд ей показалось, что не стоит обращать особого вни­мания на опубликованную дребедень, теперь печатают и про самого Президента такое, что диву даешься, да и фамилия ее не указана, вот Фишкину не повезло, но он сейчас свободная птица, пусть думает. Однако последу­ющие события заставили вице-премьера насторожиться. Коммерческий банк, с которым была твердая договорен­ность о кредите с пустячным процентом на социальные нужды, вдруг пошел на попятную. Директор банка что- то мямлил о внезапных срочных выплатах, о долгах, ко­торые ему якобы не перевели, а именно на них-то он и надеялся, что необходимо некоторое время переждать, он ни в коем случае не отказывается от своих слов, но таковы обстоятельства на сегодняшний день.