Тьфу! — сплюнула Лариса. — Мата Хари. Это Пыла необычайная женщина, необыкновенной красо­ты, независимая и умная. Работала на три разведки одновременно и ни разу не прокололась.

Ты забыла, что она долго не прожила, — напом­нил Павлов.

Разве это важно... Доживем ли мы? В России такая заваруха, что всякое может случиться.

Выпьем, — предложил Анатолий.

Что ж, выпьем и поедем к тебе, — вздохнула Лариса. — Утро вечера мудренее...

В эту ночь она не явилась домой, а утром начала собирать вещи. Петр Иванович расхаживал по комна­те, махал руками, что-то говорил, вначале угрожаю­ще, потом сник, расплакался, упал на колени.

«Прощай, Птибурдуков, — спокойно, даже ласково сказала Лариса. — Я ухожу. Навсегда». — «Какой Пти­бурдуков?!» — несмотря на свое жалкое положение, удивился Петр Иванович. «Читай Ильфа и Петрова», — усмехнулась Лариса, направляясь к двери. Сквозь окно Петр Иванович видел, как высокий, элегантно одетый мужчина взял чемодан из рук его жены, распахнул перед ней дверцу, сел за руль, и машина уехала.

Дела по созданию движения под названием «Про­грессивные женщины» сразу же пошли круто. Как и обещал Павлов, деньги нашлись быстро, были созда­ны отделения в крупных городах, выделены участки земли в ближнем Подмосковье, недвижимость в сто­лице, куплены дома, предназначенные под снос или под реставрацию, набраны штаты. На одном из собра­ний лидером движения была единогласно избрана Стрельникова Лариса Ивановна, и в Госдуму она вош­ла уже как крупный политический деятель.

Первую взятку в сто тысяч долларов Лариса получи­ла после разговора с Павловым. Анатолий предложил передать небольшой участок земли в районе Садового кольца, числившийся по документам собственностью женского движения, совместной российско-американс­кой строительной фирме «Феникс». В планах движе­ния предусматривалась реставрация обветшавших зда­ний с дальнейшим использованием их в качестве жи­лья для москвичей, а также для сдачи в аренду под административные помещения, но тон Павлова не да­вал Ларисе никаких возможностей для возражений. Во­обще Анатолий заметно изменился, и, хотя манеры его остались прежними — приветливыми и мягкими, он всегда добивался от Стрельниковой того, чего хотел. К примеру, под крышей движения работали теперь не­сколько коммерческих банков, расширявших сферу сво­его влияния и оттеснявших на второй план коммерчес­кие структуры самого движения, которые по настойчивым требованиям лидера были все-таки созданы и худо-бедно покрывали расходы. Лариса уже раскаива­лась, что рассказала в ресторане Дома писателей о сво­их планах, но потом поняла, что дело не в этом. За шиной полковника Павлова стояла могучая сила, гло­бальные задачи которой не шли ни в какое сравнение с задачами депутата Госдумы Стрельниковой. И Лариса махнула рукой. «С волками жить, по-волчьи выть», — решила она. Получение взятки прошло обыденно, про­сто и даже скучно. В кабинет Ларисы зашел кругленький, плотненький человечек, представился заместителем генерального директора фирмы Ефимом Аронови­чем Фишки- ным и протянул бумагу. Лариса подписала. Фишкин раскланялся и ушел, оставив на столе тонкий «дипломат», в котором оказались деньги, французские духи и золотой перстень с бриллиантом в красиво офор­мленной коробочке. После визита Фишкина бразды правления перешли к Павлову. Лариса и он давно были любовниками и уже успели надоесть друг другу. И од­нажды Павлов прямо сказал: «Ларочка, а не сменить ли тебе мужчину?» — «Разве в целом мире найдется мужчина, подобный тебе?» — постаралась было отшу­титься Лариса, но Анатолий шутки не принял. «Надо, милая, надо.