– Кристофер Хэллит очень хитрый человек. Со всеми зверями, особенно вначале, он обходится очень хорошо, обещает им золотые горы. А потом оказывается, что тебе надо будет всю жизнь прыгать через какой-нибудь горящий обруч, кланяться зрителям и делать прочую ерунду. Не скажу, правда, что это очень утомительно, но это унизительно. Впрочем, – вздохнул тигр, – со временем ко всему привыкаешь. Особенно, когда тебе каждый день дают огромный кусок мяса. И не надо ни за кем охотиться. Ты тоже скоро привыкнешь.

–Послушай, – раздраженно произнес Симба, – я же тебе уже говорил, что я плыву домой, в Африку!

– Куда? – переспросил Джоли.

– В Африку.

– Замечательно, – с иронией в голосе сказал тигр. – Только мы плывем в Европу.

– Куда? – в свою очередь, воскликнул Симба.

– В Европу, – повторил Джоли.

– Этого не может быть! Кристофер Хэллит...

– Кристофер Хэллит! – перебил Симбу тигр. – Пять лет назад я точно так же попался на его удочку. Правда, я не был у него в гостях, и его жена не угощала меня вкусным завтраком. Так что ничего удивительного, что ты так легко поверил ему. И он сделает все для того, чтобы ты остался работать в его цирке.

– Но зачем ему это надо? Ведь вас у него уже вон сколько!..

– Но ведь ты, в отличие от нас, умеешь разговаривать на человеческом языке. Кстати, где ты этому научился?

– Нигде, – грустно сказал Симба. – Ведь я – сказочный лев.

– Тогда я тебе завидую.

– Почему?

– У сказочных зверей всегда бывает столько приключений! Вот, например, я. Разве мог бы я себе позволить путешествовать по свету, даже если бы был на воле?

– Ты и так путешествуешь, – вырвалось у Симбы.

– Не насмехайся, – проворчал Джоли. – Разве это путешествие? Я целыми сутками сижу в клетке. Меня выпускают из нее только на арене. А ты во многих странах побывал?

– Во многих, – сказал Король-Лев. – Правда, все они находятся на другой планете.

– Ты хочешь сказать, что ты был на другой планете? – удивленно спросил тигр.

– Да, на планете Тармантула.

– Но как же ты попал туда?

– Не знаю, – вздохнул Король-Лев. – Просто однажды утром мне было очень хорошо. Я очень сильно разбежался и – взлетел.

– Взлетел в небо?

– Да. Ты, конечно, мне не веришь...

– Верю, – неожиданно сказал Джоли.

– Веришь? Почему?

– Потому что ты – сказочный лев.

– Спасибо, – сказал Симба. – Ты не представляешь, как это приятно, когда тебе верят с первого слова.

Глава шестая

СКОНИ ПОДСЛУШИВАЕТ РАЗГОВОР КАПИТАНА КОРАБЛЯ И ДИРЕКТОРА ЦИРКА

Розовому мотыльку было не очень интересно слушать беседу Симбы и матроса Джека, и он решил получше познакомиться с кораблем. Скони вначале исследовал всю палубу, потом заглянул в камбуз.

– А, говорящий мотылек! – обрадовался ему кок. – Ты, наверное, голоден и решил немного подкрепиться?

– Нет, спасибо, – ответил Скони. – Я просто решил получше познакомиться с кораблем.

– О, начинать знакомство надо с камбуза, то есть с кухни, как говорят на берегу. Потому что камбуз – это самое главное, что есть на корабле. Давай знакомиться, предложил кок. – Меня зовут Чарли. Я – хозяин этого камбуза.

– А меня зовут Скони, – представился розовый мотылек. – Значит, Вы – самый главный на этом корабле?

– Почему ты так решил? – недоуменно спросил Чарли.