Даже если что-то и останется за спиной... Не всё ли равно? Без столицы страна будет обезглавлена и долго уже не проживёт.

            Однако, к тому моменту, как санглатские войска наконец-то добрались до столицы Ильфата, а мои собственные – до Китрана (а это вышел самый конец апреля), выяснилось, что не всё так просто.

            Разумеется, уходя в поход, император не оставил ворота родного дома гостеприимно распахнутыми. Нас тут ждали и – в какой-то степени – были готовы.

            Нет, судя по всему, внутри столицы не было никого и ничего, кто смог бы нам противостоять. Дать бой? Да. Выиграть время или убить какое-то количество живых солдат? Да. Но выиграть?..

            Рядом не было никакого резерва, так что это время не имело значения. Живые встали бы из мёртвых. Проникни мы внутрь столицы – и всё тотчас было бы кончено.

            Поэтому санглатцы сделали то единственное, что могли сделать в данной ситуации: как могли, постарались закрыть для нас вход в святая святых своей Империи.

            Итак, на подходе к Китрану нас встретили высокие стены, толстенные ворота и укреплённые башни с лучниками наверху. Разумеется, всё заперто так, что нету и малейшей лазейки.

            Мы же, само собой, идя относительно небольшим отрядом и налегке, ставку делали на некромантию – но уж никак не на лестницы или стенобитные орудия. Так что единственным выходом для нас оставалась осада; классическое сидение под стенами города и ожидание, пока враг помрёт с голоду.

            Хорошей новостью было то, что этот час мог прийти скорее, чем в учебниках истории. Вследствие нашей «продовольственной чумы» запасы столицы тоже были изрядно порчены, на всех не хватало, люди голодали.

            Плохая же новость состояла в том, что и у нас самих уже припасы были на исходе. Да, мертвецы не едят и не пьют; однако живой части войска нужно было чем-то питаться!

            Чтобы как-то занять своих людей, я приказал им разделиться; пока одна половина армии неотрывно следила на столицей и её стенами (а со стен в ответ за нами следили их стражники), вторая разоряла все ближайшие деревни и сёла.

            Попутно добавляла паранойи непонятная до конца ситуация с Ильфатом. От шпионов-животных пока вестей не было (по нашим прикидкам, они только-только должны были добраться до столицы и развернуть там свою деятельность), а это значит, мы не могли точно знать, действительно ли рассорились два наших врага между собой, или же это их общий хитрый план.

            В попытке выяснить хоть что-то я отправил приказ – проникнуть за ворота Китрана и узнать, чем живёт город. Там, где не могла пройти армия – возможно, один-два воина спокойно нашли бы вход?

            С той стороны в ответ на мой приказ пришла просьба: прислать хотя бы десяток воздушных элементалей. Последние, в отличие от теневых духов, до сих пор спокойно рассекали по стране, хоть и не приближаясь к столице, и я решил, что это здравая мысль.