Падение… падение…

Глава 5

— Я держу тебя, мой Лунный лучик.

Сильные руки обняли Шей, и она с благодарностью уткнулась лицом в плечо Валериана. В этот момент девушке было безразлично, кто держит ее, она была просто счастлива, что уже не одна. Шей даже обхватила его ногами за талию, прижимаясь как можно крепче. Она была очень рада, что наконец-то могла нормально дышать.

— Не отпускай меня, — расплакалась девушка.

— Никогда.

Она никогда и ни за кого не держалась с такой силой и ни в ком так не нуждалась. Но Валериан все так же крепко обнимал ее, и это было так… утешительно. Этого чувства Шей жаждала много лет, прежде чем решила, что не нуждается в нем. Она и в дальнейшем собиралась так думать, но только не сейчас.

Они вращались все быстрее и быстрее, влево и вправо, кружась в водовороте неизвестности. В желудке противным комом поднималась тошнота. Девушка не понимала, что происходит, она только знала, что вода исчезла, словно ее никогда и не было, оставив вместо себя черный спиральный тоннель, длиною в вечность.

— Валериан, — задыхалась Шей, — что происходит?

— Не волнуйся, любовь моя. Это будет длиться не более минуты.

Он ведь не говорит о смерти?

С резким звуком яркие огни вновь сверкнули и пронеслись мимо, словно вспышки сотен светлячков, затем свет погас, и их окружила плотная, гнетущая тьма. Вдалеке стали слышны какие-то крики, которые постепенно приближались и становились громче, разрушая границы хрупкого спокойствия Шей. Нет, нет! В ее висках пульсировала резкая боль. Кровь девушки словно застыла, а затем пот мелким бисером выступил на коже. Страх тисками сжал ее в болезненном захвате.

Будучи маленькой девочкой, она любила сказку об Алисе в стране чудес. Раз за разом Шей перечитывала книгу о том, как Алиса упала в кроличью нору, и мечтала быть на ее месте. Но сейчас ей этого совсем не хотелось. Теперь она чувствовала себя подобно Алисе, падающей в неведомое, и ей это совсем не нравилось.

Алиса ведь попала в совершенно неизвестный мир, и эта мысль испугала Шей больше, чем та, где она не приземлялась вообще.

— Я не уверена… сколько смогу… выдержать, — выдохнула она.

И вдруг Валериан упал на что-то твердое. Его согнутые в коленях ноги смягчили удар, а вибрация от толчка прошла сквозь тело Шей. Руки воина крепче обняли ее за талию, удерживая девушку с непреклонной решимостью.

— Не забывай дышать. — Он медленно, дюйм за дюймом, опускал Шей на землю, при этом чувственно касаясь ее тела. — Дыши для меня, любовь моя. Я не чувствую твоих вдохов.

Вдох. Выдох. Воздух, ее легкие заполняет настоящий воздух. Вдох. Выдох. Невероятно, но она на самом деле стала успокаиваться. Шей уже чувствовала его аромат, соленый и насыщенный. Ощущала жар его тела и его силу.

— Так, хорошо. Хорошо. Но ты очень бледная, — обеспокоено сказал Валериан.

— Я всегда такая, — пробормотала девушка. Только сейчас она поняла, что все это время ее глаза были крепко зажмурены, и заставила себя их медленно открыть.

Они были в пещере. Шей сглотнула. Как они оказались в пещере? Серебристые стены, мрачные и каменистые, были забрызганы чем-то темно-красным. Металлический привкус витал в очень холодном воздухе, и этот обжигающий холод клубился вокруг мокрого, почти обнаженного тела Шей, прогоняя тепло Валериана. Холодный бриз, растрепавший ее промокшие волосы и юбку, заставил девушку вздрогнуть.

Она медленно повернулась, пытаясь рассмотреть каждую деталь пещеры. Один за другим воины выходили из зеркального желеобразного водоворота, который циркулировал совершенно необъяснимым образом.