После этого видения даже самые изощренные ласки его партнерш не сумели возбудить Иоахима. А ведь, так или иначе, он был просто обязан взять их. Ему нужно было утолить свое желание и тем самым вернуть силы. Но все же… он отослал этих женщин, чтобы они нашли себе другого любовника, который насладится ими вместо него.

Он так же слаб, как и прежде. Но, по крайней мере, завтра Валериан тоже будет ослаблен из-за целого дня, проведенного без прикосновений женщины. Прикосновений его подруги, если верить словам Валериана. Подруга. Как Иоахим хотел найти ее, ту самую единственную женщину, которая будет любить его больше всех остальных мужчин, вместе взятых.

Нимф тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось отбирать светловолосую женщину у Валериана. Она не взволновала его. Она, конечно, довольно привлекательна, но не так, как та малышка с темными кудрями и чувственными формами, которая казалась ему самим воплощением невинности и в то же время была дико сексуальна. Интересно, как ее зовут? На церемонии выбора она не назвалась. Вообще не произнесла ни слова. Иоахим задался вопросом, каким будет ее голос. Будет ли он низким и хриплым? Или, наоборот, звонким и мягким? Будь у него возможность выбрать ее, то эта ночь закончилась бы совсем по-другому. Будь проклят Шивон за то, что выбрал ее и вынудил его изменить свой план.

Когда его друг увел очаровательную ведьмочку из комнаты, Иоахим решил утешиться, отобрав корону Валериана.

Он любит и восхищается своим кузеном, но власть он любит больше.

Иоахиму совсем не нравится, когда ему говорят, что нужно делать. И никогда не нравилось. Он предпочитал отдавать приказы, чтобы другие их выполняли. Это касалось даже его женщин. Он был господином. Командиром.

Его кузен правил железной рукой, ожидая безоговорочного и полного повиновения. Пришло время изменить это. Настало время для установления другого порядка. Правления его, Иоахима.

Несмотря на то, что Валериан предложил решить дело с помощью поединка, Иоахим не мог стать королем, пойдя по этому пути. Нет, Валериан должен был сам отдать ему свою корону. Но как заставить его сделать это? У Валериана была в распоряжении целая ночь, чтобы рассмотреть все возможные варианты развития событий и понять, что есть только одно, что он может сделать, чтобы белокурая женщина осталась с ним.

— Корона будет моей, — прорычал Иоахим.

Некоторые мужчины были предназначены для величия. Некоторые… нет. Валериан сделал много глупостей в последнее время. Первой и самой важной ошибкой было его решение оставить женщин-нимф позади, чтобы налегке добраться до этого дворца и завоевать его. Теперь женщины исчезли, а воины не могут найти ни малейших следов их пребывания ни во Внутреннем городе, ни во Внешнем. Кстати, несколько воинов по приказу Валериана ищут их и сейчас. Но этого явно недостаточно. А если бы король не отдал приказ оставить нимф, то теперь воинам не пришлось бы тратить время на поиски.

Второй и самой непростительной ошибкой Валериана было то, что он не позволял воинам-нимфам выйти на поверхность до вчерашнего дня, когда их силы были уже почти на исходе. Дворец необходимо охранять, это правда, но воины не смогли бы его защитить, будучи в таком ослабленном состоянии, как вчера.

«Я не позволил бы всему этому произойти».

Иоахим недобро прищурился. Светловолосая девушка была для него не более чем средством для достижения цели. Он видел, что Валериан постоянно был рядом с ней, защищая ее и тихонько подсказывая, как отвадить других претендентов на ее тело. Иоахим выбрал эту девушку специально, надеясь, что его кузен сделает все, чтобы сохранить ее только для себя.

Его надежды оказались отнюдь не беспочвенными.

И когда он станет правителем, то просто-напросто заберет свою темноволосую ведьмочку у Шивона.