— Я покажу тебе дорогу, — ответил нимф, и его глубокий голос прозвучал глухо и хрипло, почти как карканье. Одним едва уловимым движением он приблизился к своей подруге — его длинные ноги с легкостью преодолели расстояние между ними — и шагнул к выходу, не забыв предложить своей драгоценной гостье руку.

Задохнувшись от неожиданности, Шей отскочила от нимфа, как будто он оттолкнул ее, и с подозрением посмотрела на него. Губы Валериана дрогнули и изогнулись в насмешливой полуулыбке еще не победителя, но и не побежденного.

«О, да! Она будет моей!» То, как она явственно чувствует его приближение — именно чувствует — говорит само за себя, и как бы девушка не отрицала их связь, рано или поздно она все равно сдастся.

Пусть она пока не признает в нем свою пару, но ее тело уже согласно принять его. Оно желает его. А когда возникает страсть, то разум пойдет на любые уловки, лишь бы обрести желаемое. Люди не умеют справляться со своими желаниями. Если они чего-то хотят, то их ничего не остановит.

И Шей такая же.

«Скоро», — подумал нимф, — «уже совсем скоро».

— Ты вообще когда-нибудь надеваешь рубашку? — проворчала Шей, отводя взгляд.

— Я видел, как ты смотрела на мою грудь, и решил, что в моих же интересах никогда больше не прятать тело под одеждой.

Девушка поджала губы:

— Ты начинаешь меня пугать.

— Кого ты пытаешься убедить в этом? Меня? Или себя?

Шей скорчила в ответ мрачную гримаску.

Но Валериан не собирался продолжать — он озвучил свое мнение и решил, что нужно оставить ее в покое. На время.

— Обеденный зал в той стороне, — произнес нимф.

Затем Валериан, не спрашивая разрешения, сжал ее ладошку и повел ее из своих покоев вниз по извилистому коридору, куда выходили двери комнат, занятых воинами. Несколько пар спали прямо тут, в коридоре, на открытом воздухе, так и не дойдя до комнат. Они так и лежали, обнаженные, с переплетенными руками и ногами. По сравнению с прошлым вечером, когда отовсюду доносились стоны, сейчас было тихо. Вероятно, все слишком устали после долгой ночи всеобщей распущенности.

Как же Валериану хотелось оказаться в числе этих счастливчиков и тоже получить удовольствие.

Возможно, сегодня ночью…

— Итак, что мы будем делать с Иоахимом? — прервала Шей его размышления. — Я не буду его рабыней. Ни в коем случае. И не говори мне, что мы с ним потом договоримся, когда он проснется. Я хочу сейчас знать, что будет. Ненавижу ждать.

Она сказала МЫ. Не Я, не ТЫ. МЫ. Ему понравилось то, как это прозвучало в ее устах, и то, что девушка больше не отвергает его помощь. Валериан обрадовался — она наконец-то увидела в нем напарника.

— Не волнуйся. Я сделаю все, лишь бы ты ему не досталась.

— А ты… — Шей нервно сглотнула —…убьешь его?

— Если это будет необходимо, то да, — без колебаний ответил нимф.

Девушка глухо застонала.

— Если бы ты отвел меня обратно на пляж, то он отстал бы от меня, а тебе бы не пришлось никого убивать.

— Но ведь если я отведу тебя на поверхность, то тогда… я потеряю тебя.

— Ну да.

— Твой план — ты говорила, что я должен вести переговоры, да? — дерьмо. Да, твой план полный отстой.

Нимф раздраженно пнул кучу одежды, оказавшуюся у него на пути, и свернул за угол. Пройдя еще немного, он наконец-то заметил вход в обеденный зал, где витали аппетитные запахи. Жители города, которых Валериан нанял для работы на кухне, — в основном это были кентавры и минотавры — готовили привычный завтрак: рыбу, фрукты и орехи.