— Я слишком долго был без секса, — добавил Шивон, — и даже самоудовлетворение мне не помогает.

— Ну как нашим женщинам не понять, что у нас есть потребности?

Какое-то время ни один из мужчин не произнес ни слова. Наконец, Шивон сказал:

— Не думаю, что когда-нибудь захочу найти свою пару. Может, отправлюсь странствовать по всей Атлантиде, обслуживая каждую женщину, которую встречу не своем пути.

— Опасность в том, друг мой, что многие женщины будут тобой очарованы. И с тех пор, как рядом с тобой не останется ни одного другого нимфы, тебе придется столкнуться со всеми их нуждами. Все их потребности лягут тебе на плечи. Они станут обижаться, когда будешь проводить время с другими, а если они бросят ради тебя своего прежнего любовника, то тот будет преследовать тебя ради мести.

Шивон сердито на него посмотрел.

— Спасибо, что разрушил мою мечту, — сухо сказал он.

— Всегда пожалуйста.

— Человеческая суженая Теофилуса не доставляла ему проблем. Как думаешь, почему это так? Что он такого сделал, чего не делаем мы?

Валериан сцепил пальцы за шеей и откинулся назад, уставившись в потолок. И удивленно моргнул. Грудью, руками и лицами к кристаллу прижимались две русалки, глядя вниз на него и Шивона.

Когда они осознали, что он их заметил, то обворожительно улыбнулись и помахали руками. Он вернул приветствие, но внутри застонал. Он сжал переносицу — жест Шей — заметил он; она делала так несколько раз. Эти девушки желали его, и охотно бы приняли, стоило ему изъявить такое желание (или даже если бы не изъявлял). Но почему не Шей?

Шивон хлопнул его по руке, чтобы привлечь к себе внимание.

— У тебя нет ответа?

— Я забыл твой вопрос, — сказал он, отрывая взгляд от русалок, — Извини.

— Ты рассеян. — Это было утверждением, а не вопросом.

— Да.

— Говорю — хотел бы я знать, почему человеческая пара Теофилуса не создает ему проблем.

Валериан и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос. Он представил себе эту женщину. Она была робкой миниатюрной пташкой. Очевидно, что ее прелестное округлое тело создавалось для мужских рук. Она не устраивала ни одной битвы. И кинув на Теофилуса всего один только взгляд, отдала ему всю себя без остатка.

Потом он представил себе Шей, стремящуюся к тому, чтобы мир думал о ней как о холодной и неприступной особе. Которая, не упоминала о своей семье. Чья красота ослепила его больше, чем чья-либо другая.

— Возможно, у наших женщин есть тайны, печальные, болезненные тайны. Тайны, которые позволяют им держаться от нас в стороне и оставаться неприступными.

Он знал, что у Шей были секреты.

Раскрыть их стало его навязчивой идеей. Необходимостью. Как дыхание. Как секс. Если она снова откажется рассказать ему, что ж, может быть, ему придется уменьшить количество еды для питья. Так или иначе, он узнает о ней правду.

Она расскажет ему все до мельчайших подробностей своей жизни. И во время рассказа, возможно, он найдет ключ к тому, как ее растопить и завоевать ее сердце.

Шивон провел рукой по своим темным волосам, звякнув при этом вплетенными в них бусинами.

— Я попытаюсь разгадать секреты Бренны, тогда и посмотрим, захочет ли она меня после этого, — сказал он, вторя мыслям Валериана. Он сделал паузу. — Это… поможет мне завоевать женщину. А то это уже не смешно.

— Нет.

— Я понял, что не люблю вызовы.

— Также, как и я.

— Женщины, — проворчал Шивон.

— Женщины, — согласился Валериан.

Они чокнулись бутылками и залпом выпили их содержимое.