— Да брось! — ответил Филбум. — Уверен: ты чего — то не понял. Меня даже прекрасно накормили!

— Кажется, ты единственный настоящий доброволец, — предположил Ролло. — А ты хоть понимаешь, что строить мост через такой бурный поток совсем не то, что через болото? Не говоря уж о Великой Бездне…

— Давай держаться вместе, — предложил Филбум, не отвечая на острый вопрос. — Я собираюсь обойти все трудности и опасности, но зато добиться славы и наград.

— Эй вы! — крикнул приближающийся к ним огр. — Ну — ка, быстро в строй!

Взглянув на него, Ролло чуть было не вскрикнул от ужаса. Этот был тот самый гвардейский командир, что пытался арестовать его возле Дыры. Клыки огра угрожающе шевелились.

Ролло попытался смешаться с толпой, но остальные тролли кинулись врассыпную. Огр встал перед ним, пристально глядя на молодого тролля.

— Так — так, неужели это мой любимый браконьер? — Он ткнул Ролло в грудь своим толстым пальцем. — Знаешь, как мне влетело из — за тебя? Командованию совсем не нравится, когда рвутся сети, солдаты получают ранения, а пленники ускользают. Ну что, все еще хочешь бороться со мной? Ролло нервно рассмеялся и пролепетал:

— Кажется, ты меня с кем — то путаешь. Я ни с кем не борюсь.

— Не скромничай! — испортил все Филбум и сообщил: — Ты же чемпион по борьбе в своем весе!

Ролло стоило больших усилий не придушить его. Остальные тролли успели окончательно разбежаться, а огров заметно прибавилось. Клыки командира задвигались. Хотелось бы верить, что это была улыбка…

— Давай заключим новое пари, — сказал он, приблизившись к троллю настолько, что уперся в него своим огромным брюхом. — Если ты выиграешь, то останешься жить. А если выиграю я, то с тобой произойдет несчастный случай.

Остальные огры одобрительно расхохотались.,

— В случае победы дадите нам двойную порцию еды, — встрял Филбум. — Я тренер Ролло.

— Как пожелаешь, — усмехнулся командир, закатывая правый рукав. — Только поверь мне, скоро вам будет не до еды. А теперь давайте искать пенек.

Он стал оглядываться в поисках удобного места для борьбы.

— В самом деле, — пробормотал Ролло. Неожиданный испуг понемногу проходил, уступая место ярости.

Филбум начал массировать ему руку.

— Давай, Ролло, покажи ему! Они все тиной набиты! Давай же, побей его! А то больно жить охота! К тому же нас ожидает двойная кормежка!

«Кормежка, — мысленно повторил Ролло. Запах еды витал над лагерем, и невольно стало подводить живот. Рот наполнился слюной, а бицепсы невольно напряглись. — Пожалуй, я попробую его одолеть».

— Ну же, тролль! — позвал огр, уже сидевший на земле возле пенька, поставив на него локоть.

Ролло сел напротив. Хотя он был немного напуган, но все равно чувствовал уверенность в себе и рассчитывал на победу. Главное теперь — схватиться покрепче.

— Каковы правила? — спросил Ролло, прежде чем поставить локоть на пенек.

Огр несколько удивился, но ответил уверенно:

— Какие еще правила? Я схвачу твою руку, сломаю ее — и все!

— Когда начнем? — уточнил Ролло. — Как только наши руки встретятся? Или нам дадут старт?

— Начнем сразу же! — воскликнул огр. Ролло, ожидавший этого, с трудом сдержал улыбку. Уж слишком противник был самоуверен.

— А закончим тогда, когда чья — то рука коснется дерева, верно? — Тролль огляделся, чтобы убедиться — все остальные огры это слышат.