— Что такое Нортумес? — Спросил один из Носферусов, спустя несколько секунд тишины.

— Мой друг, — улыбнувшись, ответил Влад, — никто, даже создавшие его, не знают до конца ответа на твой вопрос. Нортумес — не то, что должно было появиться на свет. Что именно было создано сотни тысяч лет назад, не знает никто в этом мире.

— Как-то это жутко… — Пробормотал Белый Дым, зябко поёжившись. — Меня всегда пугал этот ваш Нортумес. Я не понимаю этого. Я не знаю чего ждать.

— Не переживай. — Влад сел на своё место. — Если мы сделаем всё быстро, последствий не будет.

— Создатели — вот чего боюсь я.

— Носферус Пьеринг, Франсуа, — произнесла Джулиана и худощавый мужчина, несколько грустно улыбнулся ей. — Создатели явно не в восторге от нового клана. Они не вмешались, когда мы уничтожали их как крыс, они не остановили войны. Думаю, нам не стоит бояться их гнева. Если бы они хотели, война прекратилась бы, даже не начавшись. Если бы Влад не вступил в бой по правилам с этим Штыком, у нас не возникло бы нынешних проблем.

Все посмотрели на прежнего короля. Тот отвёл взгляд, растерянно улыбнулся, но краску на щеках скрыть не сумел. Взгляды, обращённые к нему, ничего хорошего не сулили.

— Послушайте, я не ожидал того, что произошло. Я не думал, что этот сопляк способен победить меня. Кто мог такое предположить? Он же полный идиот! — Влад всплеснул руками и тяжко вздохнув, добавил. — Кроме того, я принял поражение и принял требования правил. Но после того, как этот вампир, подарил свободу Кальяри, несмотря на все мои просьбы и уговоры, несмотря на то, что я рассказал ему о ней, несмотря ни на что, он всё равно освободил её…

— Судя по вашей цитате, кое на что, он всё же смотрел. — Проворчал Оутлан, до хруста сжав громадный кулак — он один смотрелся на этих стульях, словно их сделали под него. Последние Атланты, волей Носферату ставшие вампирами, всегда выделялись своим телосложением, как тысячелетия назад, так и сейчас, Влад на это высказывание ответил гневным взглядом.

— Я считаю, что мы должны прикончить его как можно быстрее. — Сказал один из них.

— Предлагаю Носферусам высказать согласие или уйти сейчас. — Произнесла Джулиана.

Прошла минута, потом другая, но никто из них так и не ушёл.

17

Ему не пришлось искать способа, попасть внутрь, не пришлось прятаться от городской стражи или жителей, не пришлось таиться в тенях ночного города, что бы добраться сюда.

Жители спрятались по подвалам, шкафам, прочно зашторив окна — те, что остались живы и не нашли в себе сил или храбрости, бежать из города. Другие, в изобилии валялись на мощёных улицах, порой валялись, даже целиком. Впрочем, такие попадались не часто, большинство выглядели так, словно их разорвала стая волков. Выжившие, попрятались, и городская стража поступила так же. Но, к тому времени как стража начала искать спасения в надёжных укрытиях, их осталось совсем немного — стражники посмелее, у них достаточно оружия, есть доспехи. Они обучены сражаться, их не так-то легко напугать и обратить в бегство. Так что из них уцелели немногие. Теперь они прячутся, подобно жителям, либо и вовсе бежали из города.

Те стражники, что встретили опасность лицом к лицу, валялись, в основном, там, за дверью, которую он только что миновал. Здесь, на ступенях христианского собора, они держали последнюю оборону, пытались остановить ночной ужас, что сегодня ворвался в город. У них ничего не вышло.

Сейчас их тела устилают лестницу толстым слоем. Часть трупов почернела от множества гнилых струпьев, несущих с собой самый страшный мор из всех, что когда-либо поражали этот мир — многих из них, убили не мечи, не клыки и когти.