Через неделю, как только медуза появилась на Гавайских островах, американцы сразу послали в Замедузье разведку. Российские спецслужбы – ГРУ и СВР – узнали об этом через день.

А следующая медуза, тринадцатая по счету, выбрала для приземления город Сан‑Франциско, штат Калифорния.

И тут в Москве сильно забеспокоились. Как это – у натовцев уже три медузы, причем две из них – в Америке, а у нас в России только одна, и нет даже мыслей о ее использовании с выгодой для государства.

Правда, профессор Старцев через НТВ сообщил, что российский ствол «планетного древа» имеет уже больше десяти уровней, а следовательно – не менее тысячи планет. Точнее подсчитать трудно, поскольку новые уровни формируются неравномерно. На одной оконечной планете новая пара медуз с выходом на следующий уровень может появиться через сутки, а на других – лишь через два‑три дня и больше. Кроме того, кажется, уже возникли тупики, где на оконечной планете никаких новых медуз не появляется вовсе. А также ущербные линии, где вместо дух новых медуз появляется только одна.

И тем не менее, Старцев предполагал, что речь может идти уже о нескольких тысячах планет, и их число удваивается как минимум два‑три раза в неделю.

Однако все эти выкладки не производили впечатления на силовиков. А вот тот факт, что четырнадцатая земная медуза, перелетев через Атлантику, осела в Норвегии, в городе Бергене, действовал на нервы. Теперь у НАТО стало четыре медузы. А у России – всего одна.

Следующая новорожденная медуза залетела на российскую территорию, и два часа жила надежда, что она сядет на Урале или в Сибири. Но надежда оказалась призрачной.

Медуза спокойно перелетела через пол‑России и совершила посадку в Алма‑Ате, бывшей столице Казахстана, в роскошном яблоневом саду. А у казахов, как известно, собственная гордость – это россияне хорошо усвоили еще в эпоху разборок по поводу Байконура.

Удивительным образом за одну эту неделю – третью неделю нашествия медуз – настроения в российских силовых структурах кардинально поменялись: от желания уничтожить питерскую медузу любой ценой к желанию заполучить на свою территорию как можно больше медуз, чтобы восстановить паритет с НАТО.

Но медуза в России оставалась по‑прежнему одна. И к началу четвертой недели Объединенный Штаб наконец поверил в реальность Зазеркалья и пришел к логичному решению: ввести туда войска.

37

Достижения австралийских экспериментаторов не оставили равнодушным королевский двор Яна Борецкого в Зазеркалье.

Король Ян в это время как раз нашел людей, которые согласились построить ему бревенчатый дом на берегу озера. И денег у него теперь хватало. Билетный бизнес Бориса Калмыкова процветал, и 25 процентов королевской пошлины коммерсант хоть и с ворчанием, но отдавал.

Кроме того, Ян и Наташа нашли способ получать деньги еще и от торговли пирожками и прочей снедью, которой Калмыков занимался на земной стороне. Очень просто: Борис был объявлен «Поставщиком двора его величества», и Денис Журавлев в тот же день сообщил об этом в новой программе «Новости Зазеркалья» на НТВ.

Денис умел подавать такие вещи, как курьез, и никто не мог обвинить его в рекламе и пропаганде. Но на людей это действовало круче всякой рекламы и пропаганды, потому что русские люди живут эмоциями и обожают приколы.

Совершенно без всяких на то оснований в народе разнесся слух, будто «поставщик двора его величества» торгует едой, выращенной в Зазеркалье. Этот слух никто не опровергал, а торговля росла, как на дрожжах.

И тут Калмыков придумал, как воспользоваться этим слухом на полную катушку.

Он совсем перестал ворчать на короля и согласился платить 10 процентов со всей своей выручки в казну его величества – но только попросил Яна уговорить телевизионщиков снять и прокрутить фальшивый ролик: как из Зазеркалья отправляют на земную сторону кроликов, чтобы сделать из них начинку для пирожков.