– Кому это нам? – поинтересовалась акула бизнеса.

– Всем нам, – ответила Наташа, не задумываясь. – Вроде кают‑компании.

– Ага, – буркнул бизнесмен. – Вроде кают‑компании… А жить там будет, как всегда, твой король.

И Калмыков завел обычную песню, что король ни черта не делает, только деньги гребет, а бизнес вот‑вот накроется из‑за нехватки сталкеров, и вообще все плохо. Пускай, мол, Ян займется полезным делом, водит в Зазеркалье людей из очереди – тогда можно и о ссуде подумать.

– Так ведь деньги нужны мне, а не Яну, – резонно возразила Наташа. – Я не хочу, чтобы мой ребенок рос в шалаше.

– Какой еще ребенок? – совершенно опешил бизнесмен.

– Наследник престола, – ответила Наташа, чем добила его окончательно.

Но денег Калмыков все‑таки не дал, и тогда Наталья пинками вытолкала короля Яна на земную сторону – создавать видимость активности, чтобы жадный коммерсант осознал, что его величество не даром ест свой хлеб.

В общем, Яну в этот день все‑таки пришлось заняться сталкингом. Тем более, что Неизвестный Солдат, переборщивший накануне с любовью, быстро выдохся. Вот Ян его и подменил.

Тут‑то на Яна и набрел его бывший одноклассник – старый хиппи Димка Маслов по прозвищу Шерлок.

– Опаньки! – вежливо сказал он и полез к Яну обниматься.

– И тебе того же, – ответил Ян и вместо сталкинга пошел пить с Шерлоком пиво.

Димку Маслова – милейшего парня с физиономией средневекового разбойника – угораздило родиться в шведской семье советских хиппи, так что он не только не знал своего отца, но даже насчет матери сомневался.

Часто бывает так, что дети непутевых родителей проникаются отвращением к их образу жизни. Дети алкоголиков делаются трезвенниками, дети уголовников – честными людьми, а дети хиппарей – добропорядочными обывателями.

Но нередко случается и наоборот. Во всяком случае, Димка Маслов оказался истинным сыном своих родителей.

Впрочем, это не помешало ему вполне успешно закончить школу. А в ночь после выпускного бала Димка, глубоко нетрезвый и отчего‑то заскучавший, тормознул на дороге за городом дальнобойную фуру и отправился путешествовать.

Вернулся он через две недели на электричке в большой компании собратьев, прибывших из глубины России посмотреть на медузу.

Хиппи быстро открыли для себя сталкерскую биржу, и им немедленно повезло. Сам Ян Борецкий, король Зазеркалья, вышел им навстречу и оказался одноклассником их предводителя.

Возможно, Димка Маслов по прозвищу Шерлок вовсе и не был предводителем этой компании. Но после того, как обнаружилось его знакомство с королем Яном, Шерлок точно им стал.

Почему Димку Маслова звали Шерлоком – это отдельная история. Просто в свое время, где‑то между восьмым и десятым классом, он играл на басу в рок‑группе «Шерлок & Холмс». Причем всего в группе было пять человек, и в народе ее называли «Два Шерлока и три Холмса». Младшее поколение – басист и перкуссионист – угодили в Шерлоки.

Встреча Шерлока с королем Яном окончилась тем, что бизнес пошел побоку, и друзья, пия на ходу пиво, отправились в Зазеркалье, оживленно рассказывая друг другу о событиях последних дней.

За спиной у Шерлока болталась гитара, обклеенная фотографиями обнаженных женщин.

В Зазеркалье обнаженных женщин оказалось больше, чем на гитаре. Убедившись, что это не галлюцинация, Шерлок понял, что пива мало.

Колонна, которая отправилась по его призыву на Землю за спиртным, походила на что‑то среднее между демонстрацией негров в Соуэто и карнавалом в Рио‑де‑Жанейро с участием диких обезьян.