В Зазеркалье мужчины вели себя иначе. Они там, кажется, вообще не пытались знакомиться, а сразу вели себя, как старые друзья.

– Пива хочешь? Целоваться будем? Нет? Тогда пошли на пляж. Я тебя с друзьями познакомлю.

Кайф! Целая планета друзей.

После трех дней такой жизни неуклюжие приставания питерских парней не вызывали ничего, кроме отвращения. «Девушка, можно с вами познакомиться? А как вас зовут? А что вы делаете вечером?»

– Сплю!

Да и вообще, на кой черт Маше знакомиться с кем‑то в Питере, если у нее есть Зазеркалье.

Прямо на холме у медузы к ней, некрасивой, злой и растрепанной, подвалил паренек – тоже невзрачный и плохо одетый. Но какая разница, если он сразу спросил:

– Помочь?

– Если бесплатно… – ответила Маша.

– Обижаешь. Куда нести?

И вот тут возникла загвоздка. В Зазеркалье у Маши не было даже шалаша.

Слово за слово – рассказала Маша новому знакомому и про свою затею с библиотекой и про свою беду с пристанищем, и парнишка задумался.

А потом сказал:

– Можно к Академику обратиться. Только он сейчас на глубоких уровнях, так что лучше прямо к королю. Он себе знаешь какой дом отгрохал! Сегодня новоселье. Места много – пускай Ян свои книги у себя подержит.

У королевского дома в узком семейном кругу человек в триста отмечала новоселье дезертирская стража. Размахивая автоматами и пивными бутылками, бравые стражники громко распевали под аккомпанемент бородатого юноши каэспэшного вида:

Почетна

И завидна наша роль,

Не может без охранников король.

Когда идем, дрожит кругом земля,

Всегда мы подле,

Подле короля…

Когда подошли Маша и Миша со своей ношей, поющие как раз дошли до слов:

Величество должны мы уберечь

От всяческих

Ему не нужных встреч.

– Король дома? – спросил Миша, прерывая спевку на самой высокой ноте («Ох ра‑а‑а‑ано встает охрана»).

– А зачем он тебе? – поинтересовался бывший ефрейтор, который здесь считался полковником.

– Да вот, невесту ему привел.

– У него таких невест, как собак нерезаных.

– А вдруг это любовь, – философски парировал Миша.

А кто‑то из охранников в это время поднял голову к небу и крикнул в сторону луны:

– Эй, хозяин! К тебе тут девчонка просится с чемоданами. Говорит, невеста.

– Это интересно, – раздался голос короля. Правда, нес луны, а всего лишь со второго этажа. – Ко мне многие сватаются, но чтобы сразу с чемоданами…

– А я вовсе и не сватаюсь – подала голос Маша. – Просто у меня два чемодана книг, и я не знаю, куда их положить, чтобы не пропало. Я хочу открыть здесь публичную библиотеку.

Слово «публичную» вызвало в народе живой отклик и бурное веселье, зато король заинтересовался и пригласил девушку в дом вместе с Мишей и чемоданами.

В доме на втором этаже происходил банкет, и король представил Машу его участникам, как свою невесту. Естественным следствием этого явились громкие крики «Горько!» и все что за ними следует.

Маша охотно целовалась с его величеством, а Миша утешался тем, что сам виноват.

Утешался он, впрочем не один, а с какой‑то юной очаровашкой, случайно упавшей ему в объятья.

А с утра по местному времени обитатели Зазеркалья увидели, что к западной веранде королевского дома прибита доска, на которой красным фломастером начертано:

«Зазеркальская Королевская Публичная библиотека (не путать с одноименным домом)».

Когда у короля стали спрашивать, где находится «одноименный дом», Ян отвечал так:

– Сколько у нас всего домов? Два? Ну так и ищите во втором.