А генерал Потапов сидел себе в белой пустыне и знать ничего не знал. Вся военная связь в Зазеркалье находилась в руках «ястребов», и Потапов исправно получал ложную информацию. А в президентскую Администрацию от имени Потапова шли отредактированные доклады.

Кто владеет связью – тот владеет миром.

А контролировать связь особенно просто, если она осуществляется дедовским способом – через курьеров. Ведь радиоволны сквозь медузу не проходят и провода через нее тоже протянуть нельзя. Остается действовать по старинке. « Зачем он шапкой дорожит – затем, что в ней донос зашит».

Начальник ГРУ держал все нити заговора в своих руках.

И все‑таки погорел.

Нет, не из‑за того, что президенту вдруг стало известно о несанкционированной концентрации войск в Зазеркалье. И не из‑за того, что Верховный главнокомандующий узнал об истинной сущности отрядов Медведева. Он сам разрешил спецназовцам маскироваться под боевиков, подписав план операции по захвату Медведева и его штаба.

Но президент всерьез желал, чтобы Медведев был захвачен.

А у «ястребов» были совсем другие планы.

Они надеялись морочить президенту голову еще как минимум несколько недель. Изображать, будто в Зазеркалье идет война, требовать ввода дополнительных сил и объяснять неудачи пагубным влиянием медузы – но главе государства все это надоело гораздо быстрее.

Он уволил начальника ГРУ сразу же, как только получил сообщение о провале специальной операции по захвату Медведева.

И намекнул, что следующим будет министр обороны. А может быть, директор ФСБ.

Оба были задействованы в заговоре. Только министр обороны принимал в нем активное участие – это он посылал в Зазеркалье войска и морочил голову президенту относительно их численности. А директор ФСБ лишь прикрывал действия «ястребов» бездействием своей службы.

И вот теперь опасность нависла над всем заговором.

Однако снятие начальника ГРУ – это не такая вещь, о которой кричат на всех углах. Указ был секретным и до личного состава армейских частей не доводился.

А министр обороны, который еще оставался на своем посту, немедленно оформил генерал‑полковнику Воронову очередной отпуск, увеличенный за счет неиспользованных отпусков и отгулов в предыдущие годы.

– У тебя есть три месяца, – сказал министр, разговаривая с Вороновым по засекреченной линии связи. – Генерал без должности не обязан никому докладывать, где он проводит свой отпуск. А если президент все‑таки заинтересуется, мы что‑нибудь придумаем.

– Уж лучше я сам что‑нибудь придумаю, – ответил Воронов. – Автокатастрофа вполне подойдет. Но это в самом крайнем случае.

В тот же день генерал Воронов в закрытом фургоне с надписью «Птица» благополучно проследовал через три медузы и прибыл на планету Ассур.

С Урсы младшие медузы вели, как и положено, на две планеты.

Планета Русса стала пристанищем «президента Галактики», его штаба и части сторонников – настоящих и мнимых.

А на планете Ассур разместился главный штаб всей группировки «Ястреб».

Военные на разных уровнях Замедузья, почти все – даже старшие офицеры, – не знали, что они принадлежат к этой группировке.

Они считали, что выполняют задачу, поставленную российским руководством, а Воронов осуществляет непосредственное управление войсками от имени Объединенного Штаба.

Никто не сообщил им, что генерал Воронов снят с должности. Бывший начальник ГРУ и его союзники на Земле надежно контролировали информационные потоки.

Даже необычная маскировка и тот факт, что солдаты и офицеры регулярной армии должны изображать каких‑то боевиков, не особенно тревожил этих военных. Проводится совершенно секретная операция по сосредоточению войсковых резервов, и маскировка направлена против потенциального противника – какие тут могут быть вопросы?!

Потенциальный противник открытым текстом не назывался, и офицеры могли только гадать, кто это – американцы, китайцы, душманы или доморощенные экстремисты.