Из всех способов умереть, подумал он…

Никогда бы не подумал, что это произойдет из-за женщины.

***

Скользя взглядом по толпе голов в «Железной Маске», Трэз не горел желанием снова вернуться в седло. Бизнес всегда был для него важен… ну, сначала этим занимался Рив; затем, когда Преподобный вышел из игры, или, точнее, взорвал себе путь наружу, все клубное предприятие перешло к нему. Неважно, кому принадлежал клуб, ему или Риву, Трэзу нравилось заправлять всем, иметь дела с людьми, планировать новые точки, наблюдать, как растут его доходы. Безусловно, люди — те еще занозы в заднице, но они встречались повсюду, неважно, едешь ли ты в машине, делаешь покупки или пытаешься заработать на жизнь.

Хотя наркотики и алкоголь — в действительности не слишком хорошо влияли на жизнь, плевать…

Но сегодня, наблюдая, как дюжина или около того работающих девочек гуляют по клубу, сидят на коленях, флиртуют и уводят мужчин в приватные уборные… его тошнило от всего этого.

Особенно, когда Трэз подумал о том, что согласился сделать для с'Экса.

Боже, было бы так заманчиво убедить себя в том, что он нашел решение проблемы… что, сделав палача счастливым, все закончится.

Неверно.

Дело в том, что он все думал, что будь у него больше времени, он обязательно нашел бы выход.

— Какова вероятность, что ты ищешь меня?

Перед ним стояла человеческая женщина с длинными черными волосами — естественно, многие из них носили такие прически — и она могла похвастаться изгибами покруче, чем у гоночного трека. Вероятно, она была такой же резвой. К тому же, с неестественно бледной кожей, словно обсыпанной мукой, и губами с помадой цвета крови, она была подражательницей вампиров в мире позеров, вся такая в образе, возможно рожденном из биполярного эмоционального ландшафта.

Не то, чтобы он подводил всех под одну гребенку.

— Нет, — ответил Трэз. — Я не искал тебя.

— Ты уверен? — Она сделала небольшой разворот, сверкая упругой задницей. — Ведь я стою твоих поисков.

Мысленно Трэз видел только свою Избранную, распростертую рядом с ним, такую красивую и невинную.

— Прости, — пробормотал он, отвернувшись и уходя прочь.

Оставив его с ай'Эмом на кухне, Селена так и не вернулась: когда всех созвали в гостиной, чтобы объявить об отвратительной новости, касающейся Короля, Трэз надеялся увидеть ее там. Но нет.

Ему хотелось отправиться в дом Рива, чтобы увидеть ее. На его взгляд, вопрос об их отношениях оставался открытым, и у него возникло предчувствие, что от разбора полетов ему станет только хуже.

Как и ей.

Ему и в самом деле нужно просто оставить ее в покое…

Поймав на себе взгляд профессионалки, стоявшей напротив него, — брюнетки, облаченной в облегающую красную кожу, Трэз быстро оглядел ее с ног до головы.

Да, подумал он. Покатит.

Когда он жестом поманил ее, женщина, сияя от радости, направилась к нему сквозь толпу.

— Привет, босс.

Черт, он ненавидел это.

— У меня есть частный клиент, которому нужно оказать специфические услуги. Интересует?

— Конечно, — она огляделась. — Он сегодня здесь?

— Выездная работа. Завтра в полдень. Собираюсь позвать еще двоих.

— Супер. Только не обращайся к Уилоу. В последнее время она как заноза в заднице.

— Договорились.

— Босс, спасибо, что подумал обо мне, — она улыбнулась, игриво ударяя его бедром. — Твой приятель потрясно проведет время, обещаю.

Когда она отошла, Трэз подумал что может быть, скорее всего… и да, он определенно вывалит свой ужин на полированный черный пол.