с'Экс откинулся на спинку, скрестив руки поверх мантии.

— Это было бы некрасиво с моей стороны — вламываться сюда и разнюхивать. Немыслимо.

— Хочешь сказать, что не сделал этого? — айЭм закатил глаза. — Да ладно?

— Нет. Я также могу лгать. Как ты, о проживании в этом месте.

— Может, ты приходил, когда нас просто не было дома.

— Окей, давай посмотрим на эту ночь. Почему ты в пальто? Почему ложки на столешнице чистые? О, а этот журнал? Прошлый выпуск. И все же подстроено так, будто ты «читаешь» его. — Он даже поставил кавычки в воздухе. — А одна открытая пачка чипсов не заменит продуктового набора.

Твою мать.

— «GQ» считается контрабандным товаром на Территории?

с'Экс снова улыбнулся.

— Ее Королевское Высочество любит баловать меня. Что еще тут скажешь.

Либо так, либо парня боялась сама королева.

айЭм смежил веки.

— Говори уже.

— Я, вроде как, и так говорю. Или мы общаемся на языке жестов, а я и не заметил?

Но потом головорез стал серьезным и, нахмурившись, посмотрел на кружку, а затем замер.

И чем больше затягивалась пауза, тем страннее все становилось. с’Экс никогда не тратил время, и с терпением испытывал трудности… как правило, ублюдок шел напролом, как бензопила.

айЭм занял выжидательную позицию по двум причинам: первая, другого выбора не было, и вторая — он привык ждать.

Благодаря фигне с Трэзом, он стал профи в ничего-не-могу-поделать.

с'Экс перевел взгляд.

— Верховный жрец придет к тебе с вестью, что время Трэза пришло. Королева хочет вернуть обещанное, и дочь готова принять его. Любая задержка с сего момента будет иметь существенные последствия. Поэтому, без лжи, если у тебя есть хоть какое-то влияние на брата, заставь его. Сейчас.

— Она заставит тебя убить его, ведь так? — мрачно спросил айЭм.

Головорез покачал головой.

— Пока нет. Я начну с ваших родителей. Сначала мать. Потом отец. И это будет весьма не лицеприятно. — Его взгляд не дрогнул. — Мне приказали связать ее и обрить налысо… потом изнасиловать и резать так, чтобы она медленно истекла кровью. Твой отец будет наблюдать за происходящим, а потом то, что я сделаю с ним, будет еще хуже. Если ты хоть немного почитаешь их, поговори со своим братом. Верни его на Территорию. Заставь поступить правильно. Она не остановится, пока не получит его… и, начистоту, я колебаться не буду.

айЭм уперся руками в гранитную поверхность. С родителями все было… сложно, пользуясь терминологией Фейсбука. Но это не значит, что он желал им смерти и/или надругательства.

Когда с'Экс встал на ноги и накинул капюшон палача на плечи, айЭм услышал свой голос:

— Ты не прикоснулся к кофе.

— Ты мог отравить его. — Головорез пожал плечами. — Я никогда не рискую… извиняй.

— Умно. — айЭм оценил мужчину. — С другой стороны, ты настоящий профи.

— айЭм, моя репутация возникла не на пустом месте.

— Я в курсе. — Он выругался под нос. — Вполне знаком с твоей работой.

— Не провоцируй меня. У меня не было родителей, но я всегда хотел их. И я не горю желанием убивать ваших.

— Черт возьми, это не от меня зависит. — айЭм сжал кулаки. — И я не знаю, заботит ли Трэза их судьба. Он их ненавидит.

с'Экс покачал головой.

— Это плохие новости. Для всех вас.

— Почему она просто не может найти кого-нибудь другого?

— На твоем месте я бы не задавал таких вопросов.