– Предоставь решать это мне, а сам иди к своим дурацким розам! Может, лет через сто достигнешь в их разведении таких успехов, что сможешь продать хоть одну!

Рэйчел услышала, как с визгом проехался по паркету отодвинутый Фридой стул.

– Вперед. Честер! – шепнула девочка. – Мы ведь не хотим попасться этой мегере на глаза?

Пес натянул поводок с такой силой, что моментально вытащил Мидллуайт на крыльцо. Он, как видно, тоже считал Фриду мегерой.

Рэйчел спустилась в сад, отыскала сухую ветку и заставила Честера вдоволь за ней побегать. Через полчаса к ним присоединился Пьер.

– С Фридой трудно ладить, – виновато сказал он, усаживаясь с племянницей на скамейку. – Ты не поверишь, но еще лет десять назад она была совсем другой. Это место… Оно оказывает странное влияние…

– Вы о привидениях? Я не такая уж глупышка, как может показаться на первый взгляд. Это заметил сам комиссар Мортрэ. Поговорим начистоту.

– Раз уж ты настаиваешь.

– Замок ведь принадлежал Великому Магистру Ордена тамплиеров? – Рэйчел постаралась повернуть беседу в нужное русло. – Тому самому, которого сожгли на костре?

– Ты права. Вообще-то у Жака де Молэ было великое множество поместий, но Крессе занимает в их списке особое место. Согласно легенде здесь, гроссмайстер спрятал от короля Филиппа сокровища Ордена, в их числе – золотой жезл первого гроссмайстера Гуго де Пайена.

– Большая часть легенд так и остается легендами…

– Только не эта. Во-первых, в ней четко говорится о стихах тамплиера Гийома, в которых зашифровано местонахождение клада, а во-вторых все, кто пытался его отыскать умирали не своей смертью.

– Дядя Пьер, вы считаете, что с ними расправлялся беспокойных дух Жака де Молэ?

– Милая Рэйчел, мне довелось быть свидетелем многих, необъяснимых с позиции здравого смысла явлений. Впрочем, суди сама. Ближайшие родственники Великого Магистра не в счет: они умерли под пытками. Палачи надеялись выведать у них секрет тайника, но так и ничего не добились. Следующей жертвой проклятых богатств стал прадед мсье Жака, о котором ты слышала за обедом. Готье Ларуш, разбирал стены и дымоходы, рыл ямы в подвале и кончил тем, что его завалило землей. Отец и дед Жака тоже были одержимы идеей найти клад. Первый потратил уйму денег на шарлатанов, бравшихся расшифровать стихи Гийома и, в конце концов, застрелился. Второй пошел еще дальше – пытался связаться с духом де Молэ. Его нашли мертвым в бывшей часовне. По официальным данным смерть произошла от сердечного приступа, но я хорошо помню выражение дикого ужаса на лице покойника. К тому же умереть от инфаркта в тридцать два года – дело почти немыслимое…

– Наверное, поэтому Жака и увезли в Америку?

– Ты права. Его мать пыталась таким образом обмануть злой рок, преследовавший Ларушей.

– Подозреваю, что она очень расстроилась, когда Жак решил стать профессиональным медиумом.

– Знаешь, о чем я думаю глядя на тебя?

– О том, как жесток и справедлив Всевышний! – улыбнулась Рэйчел и, не дав ошарашенному дяде опомниться, продолжила. – Жесток оттого, что лишил меня зрения, а справедлив потому, что взамен наделил пытливым умом, и подарил третий глаз, который называют кошачьим. Примерно так вы думаете.

– Дорогая племянница, я начинаю тебя побаиваться. Скажи честно: ты умеешь читать мысли?

– Пробую, но получается пока плохо. Просто вы и мой отец очень похожи. Я пересказала то, что слышала от него.

– Действительно, – вздохнул Мулеж.