«Я не отношусь к избранным, – подумала девочка. – Потому, что чувствую: каждая секунда уходит безвозвратно и новая никогда не будет похожей на свою предшественницу».

– Рэйчел!

Сначала девочка решила, что знакомый голос, окликнувший ее, прозвучал только в голове. Однако, если это так, то с чего бы так радостно лаять Честеру?

– Рэйчел! – повторил запыхавшийся от бега Клод. – Как хорошо, что я успел!

– Не знаю почему, но я думаю также, – улыбнулась Мидллуайт.

– Рэйчел я хотел сказать…

– Ты хотел сказать, что к моим дискам не хватает плейера? Посмотри внимательнее: он внизу в картонной коробке. Наушники там же.

– Совсем не это! – возмутился Рэймонд. – Я мчался сюда сломя голову, чтобы сказать…

– Объявляется посадка на рейс семьсот сорок два «Париж-Нью-Йорк», – пророкотал равнодушный голос диктора. – Просим пассажиров…

– Мой рейс, – Рэйчел встала. – Куда же подевался неугомонный Жак?

– Сказать, что люблю тебя! – выдохнул Клод.

На несколько коротких секунд шумный аэропорт погрузился в тишину. Правда заметили это только два подростка, которые взявшись за руки, стояли между рядами оранжевых пластиковых стульев.

– Мне нужно отвечать прямо сейчас? – спросила Рэйчел.

– Не обязательно! Главное, что я решился сказать это.

– Что ж тогда промолчу. Это касается и тебя Честер! Не пристало взрослому псу повизгивать от радости, как глупому щенку трех дней от роду.

– Возвращается Ларуш, – сообщил Клод. – Не хочу встречаться с этим самодовольным наследничком тамплиеров. Я найду тебя Рэйчел, найду во чтобы не стало!

– Теперь ты просто обязан это сделать.

– Найду и мы поженимся!

– Там видно будет. До свидания Большой Клод!

– До встречи, Рэйчел!

«И все-таки Великий Магистр был прав, – решила Рэйчел, слушая веселую болтовню Жака о том, как он утер нос таможенникам, предъявив разрешение на вывоз старинного пергамента с завещанием Молэ. – Прав с одной маленькой поправкой. Только по-настоящему счастливых людей время обтекает как вода».

Заняв место в салоне «Боинга», Ларуш развил бурную деятельность: проверил крепость ремней безопасности, толщину стекла иллюминатора и познакомился со смазливой стюардессой, став называть ее просто Молли.

– Скоро мы будем в Нью-Йорке, дорогая Рэйчел! Только там ты сможешь понять, что такое настоящая Америка! – распинался Жак. – К тебе, я вижу вернулось хорошее настроение? То ли еще будет. У меня есть пару знакомых старшеклассников, которые будут не прочь познакомится с такой интересной девчонкой. Кстати отец одного из них имеет приличное состояние и будет счастлив женить своего шалопая на настоящей английской леди, при которой я имею честь состоять опекуном.

Корпус лайнера, готового оторваться от взлетной полосы, завибрировал.

– Вообще-то я помолвлена, мистер Ларуш, – тихо, но веско сообщила Рэйчел.

– Шутишь?

– Никогда в жизни не была такой серьезной. Вашему американскому красавчику придется искать другую невесту.

– Его папаша будет очень расстроен! – расхохотался Ларуш. – И кто же твой избранник?

– Вам придется мучиться от любопытства, до того, как я объявлю день своей свадьбы, дорогой опекун.