Колиньи рассуждал, что лучшее средство против гражданской войны в собственном государстве — начать воевать за его пределами. Но ни Карл, ни Екатерина не собирались отправлять французов погибать за освобождение голландцев от испанского ига! Вовсе не потому, что так любили каждого француза, просто ни денег, ни сил на такую войну не было, к тому же немедленно последовало бы нападение самой Испании на юге Франции! Даже завладев Фландрией, Франция не имела бы ничего, кроме неприятностей, потому что это вызвало противостояние с набиравшей силу Англией. Ссориться со всеми вокруг ради призрачного счастья воссоединения гугенотов Франции и Фландрии? Нет уж!

Королевский совет не принял такого решения. Тогда воинственный адмирал Колиньи пригрозил:

— Как бы не началась другая война, отказаться от которой будет не в вашей власти!

Это уже открытая угроза.

Все понимали, насколько опасно вот так собирать в одном месте так много гугенотов с опасностью попросту столкнуть их с католиками. Обе стороны положили руки на рукояти оружия. А разрешения от папы все не привозили.

Королева-мать прекрасно понимала, что его вообще может не быть, ведь папа называл такой брак богопротивным и очень сожалел, что не так давно был вынужден разрешить брак между гугенотом принцем де Конде и католичкой Марией Клевской.

Этого брака добивался брат короля герцог Анжу. Генрих так влюбился в Марию Клевскую, что не мыслил себе и дня без нее, но жениться не мог, прекрасно понимая, что мать никогда не позволит столь неравный брак. Тогда он добился, чтобы Мария вышла замуж за принца Конде и стала любовницей его самого. Одного только не ожидал брат короля, что муж решит свято оберегать честь своей супруги, сильно осложнив возможность любовной связи.

Тогда разрешение на брак было получено, теперь же оно не просто задерживалось, из Рима приходили неутешительные вести: папа вовсе не намерен благословлять такой альянс. Королева-мать села за письмо. Сугубо тайно в Рим полетело послание, в котором Екатерина Медичи признавалась в скрытых мотивах брака и собрания гугенотов в Париже — обезглавить их движение, организовав убийство руководителей.

Действительно, в Париже собрались люди, возглавлявшие гугенотов Франции, — адмирал де Колиньи, принц де Конде и Генрих Наваррский, занявший место своей матери. Принца де Конде уже привязали женитьбой, со временем он успокоится, в этом королева-мать не сомневалась. Генриха нужно женить на Маргарите, а с адмиралом расправиться куда более жестоко.

Неизвестно, был ли таковым план Екатерины Медичи изначально или сложился после выступления строптивого адмирала, но теперь она не видела другого выхода. Если этот старик, пользующийся популярностью не только у гугенотов, но и у многих католиков, ввергнет страну в новую гражданскую войну, то лучше бы ему и впрямь не жить на свете! Размышляя так, королева-мать обманывала сама себя, вовсе не влияние Колиньи на Францию беспокоило ее, куда хуже было влияние адмирала на самого короля Карла, ведь его подопечная Мария Туше была любовницей короля, причем весьма влиятельной любовницей.

То ли послание Екатерины до Рима все же не дошло, то ли папа решил не торопиться, все еще сомневаясь в возможностях французской королевы, но разрешения все не было. А обстановка в Париже накалялась.

И тогда Екатерина объявила, что получила письмо от своего посланника в Риме с уведомлением, что разрешение есть, но его доставят несколько позже, потому что оно оформляется!

Париж наводнен народом. Со всей Франции съехались представители на королевскую свадьбу.