— Ну что ты задаёшь такие глупые вопросы? У кого ты здесь покупать будешь? Неужели же ты не видишь, что это покинутый, мёртвый город?

— Мама, тише.

— Что такое?

— Ты послушай…

Они остановились в нескольких метрах от каменной стены, которая вздымалась на границе с лесом.

Тёмные, густые кроны выступали над верхней выщербленной частью стены. Густая листва не пропускала солнечного света, однако вся шевелилась, шелестела, нашёптывала и гудела что-то насторожённое.

Но за голосами листьев слышались и иные голоса. Вроде бы говорили люди. Вот послышался детский смех, чей-то крик, кто-то быстро пробежал, окрикнул кого-то, скрипнула дверь.

Впрочем, все эти звуки были такими неявственными и отдалёнными, что они вполне могли означать и что-то иное. Вот мама Игоря и сказала:

— Ты уверен, что это люди там говорят и ходят?

— Ну, да, — тихо вымолвил мальчик.

— А вот я не уверена. Это могут и ветви скрипеть, и вода журчать…

— Нет, мама, я тебе точно говорю: это люди, и они за этой стеной. Там обжитая часть города.

— Я бы не ходила туда. Не нравится мне здесь, так что…

— Мама, пойми, мне очень-очень хочется есть…

И он с таким жаром выступил в защиту своего желудка, что мама сдалась, и в поисках прохода, пошла с ним вдоль стены. А на самом-то деле, после того как Игорь увидел ссохшуюся мумию, у него совсем пропал аппетит.

Вот и проход. Это была наполовину обвалившаяся арка. Имелась там и ржавая решётка, но несколько из её прутьев были изогнуты, так что вполне можно было пройти внутрь.

— Ну, уж нет, дальше я не пойду, — резко сказала мама.

Но тут они явственно услышали детский плач, который раздавался с противоположной стороны стены. Пригляделись, и увидели, что за решёткой, в тени от деревьев стоят дома, хоть и старинные, но с виду гораздо более обжитые, чем те, возле которых они до этого шли. И даже показалось, что в одном из окон горит электрический свет.

Вот открылась дверь. Вроде бы кто-то выбежал на улицу.

— Всё. Я иду туда обедать! — заявил Игорь, и проскочил за решётку.

— Можно подумать, у тебя есть деньги на обед, — проворчала мама, но всё же поспешила за ним.

Мама увидела, что Игорь стоит посреди узенькой улочки, и оглядывается. Вот подошла к нему и спросила:

— Ну что: теперь убедился, что никого здесь нет?

И действительно — никого не было видно. А что касается домов, то они при ближайшем рассмотрении, оказались такими заброшенными, как и дома с наружной стороны стены.

— Странно, — прошептал мальчик.

— Что? — насторожённо спросила мама.

— Я точно чувствую, что здесь есть кто-то, и он следит за нами.

На это мама заявила самым решительным тоном:

— В общем, так. Мы сейчас же возвращаемся к машине и…

Но Игорёк схватил её за руку, и проговорил:

— Вон человек пошёл.

— Что? — мама резко обернулась.

Дело в том, что Игорёк увидел, что по соседней улочке шёл высокий человек. Пусть только краем глаза видел, но он не мог ошибиться.

Но, когда они повернули голову, то никого там уже не было, и только зашуршал, вороша старую, подгнившую листву ветер.

— Надоело, — сказала мама. — У меня от этого места — мурашки по коже. Мы немедленно возвращаемся к машине.

И тут они услышали голос. Кто-то кричал:

— Обед! Вкусный и дешёвый обед! Подходите, пожалуйста!

— Теперь убедилась! — торжествующе воскликнул Игорь, и поспешил в ту сторону, откуда этот голос доносился.