– Алекс, нам надо поговорить.

Он указал на край постели.

– Присаживайся.

– Я лучше постою.

– Не будь смешной. Ты простудишься в одной пижаме. Здесь теплее.

Теплее? Да здесь жарко, как в аду. Она того и гляди вспыхнет как спичка.

Но ноги помимо ее воли уже несли ее к гигантской кровати из красного дерева. София присела на краешек, стараясь не дышать и коря себя за глупость.

– А теперь, – начал командным тоном Алекс, не убирая руки из-под головы, – скажи, что тебя привело ко мне в спальню так поздно?

– Твое предложение пожениться.

– А что в нем такого?

– Умоляю, Алекс, будь серьезным.

– Уверяю тебя, София, я очень серьезен.

Глупый вопрос так и вертелся у нее на языке.

– Есть закон, по которому ты должен жениться на матери твоего ребенка? – выпалила она.

– Нет такого закона.

– Тогда нам необязательно жениться, чтобы вместе воспитывать ребенка.

– По закону – необязательно, но речь идет о монархии. Мы живем по неписаным законам, которым все обязаны подчиняться, – Алекс скрестил руки на груди. – Ты носишь не просто ребенка, София, а наследника королевского трона, который должен воспитываться при дворе, а не в доме матери-одиночки.

– Ты действительно хочешь пройти через брачные узы снова? Жениться на женщине, которую не любишь, ради своей страны? – Затаив дыхание, София ждала ответа.

Долго ждать не пришлось.

– Не ради страны, а ради ребенка, – твердо заявил Алекс, ранив ее в самое сердце.

– Какая жертва! Ради ребенка жениться на его матери, – с горечью произнесла София, раздираемая противоречивыми чувствами. Господи, она могла его понять. Она тоже пошла бы на любые жертвы ради ребенка.

– София?

– Да?

– Не думай, что я не испытываю к тебе никаких чувств.

– Алекс, не надо… – начала девушка.

– Да, я не люблю тебя, – оборвал он. – Я просто не способен любить. – Он пожал плечами. – Но между нами существует что-то. Можешь называть это как хочешь. Желание, влечение, страсть…

– Физическое влечение.

Алекс покачал головой.

– Необязательно. Желание и страсть – больше, чем просто физиология.

Значит, она ему небезразлична. Она ему даже нравится. Теоретически. Но правда заключается в том, что он не предложил бы ей пожениться, не будь она беременна.

У нее перед глазами промелькнуло все, что произошло с крушения «Мечты» до настоящего момента.

Девушка закрыла лицо руками и вздохнула.

– Поверить не могу, что подобные вещи происходят со мной.

– Я тоже, София, но факт остается фактом. И мы должны думать о благе ребенка, разве нет?

– Конечно, но…

– Вот и прекрасно. Решено. У нашего ребенка будет семья.

София уставилась на огонь в камине. Сердце ее сжималось от боли. Семья. Почти год она была одинока. Без единой родной души рядом. И больше всего на свете ей хотелось стать частью семьи Торн. И ее ребенок имеет право на семью.

– О чем ты думаешь, София?

Она убрала руки и посмотрела на принца. Такой красивый и такой надменный.

– Я готова пожертвовать всем ради ребенка. Даже своими…

– Желаниями?

– Да.

– Одно я могу удовлетворить прямо сейчас, если ты не против.