Хэннон встретил нас в начале колонны, как и планировалось. Его новое место было прямо за нами. Арлет шла позади него, за ней следовали Адриэль и Вемар, потом – охрана. Было решено, что остальные члены моей семьи войдут вместе со слугами, оставаясь вне поля зрения общественности. Отец не хотел, чтобы мои брат и сестра были напрямую связаны со мной и Найфейном, опасаясь, что их каким-то образом смогут использовать против нас. Я пыталась убедить его, что у влиятельных людей достаточно шпионов, чтобы точно определить наших родственников, – с таким же успехом они могли бы занять почетное место, которое им положено по статусу, – но отец и слышать об этом не хотел. Я прекратила настаивать. Смерть Хэннона была страшным ударом, и я не хотела давить на отца.

Найфейн не вышагивал передо мной, указывая путь, как это сделал король Старвос со своей королевой. Найфейн держался рядом, когда мы переступили порог и вошли в большое, хорошо обставленное фойе. Украшенные золотыми линиями колонны поднимались к очень высокому потолку, где висела огромная хрустальная люстра, сверкающая в послеполуденном свете. Это немного напомнило мне замок Старвоса. В дальней части просторного помещения две широкие лестницы вели к открытому балкону, который шел по периметру фойе, позволяя всем желающим наблюдать оттуда за теми, кто входит в замок.

Драконица подпитывала меня силой, и маленькие язычки пламени лизали мою кожу, пока мы медленно продвигались вперед. Огоньки перебегали от меня к Найфейну и обратно, путешествуя по нашим телам и словно танцуя между нами. Позади нас Хэннон излучал разноцветное сияние. Теперь, после первого превращения, это давалось моему брату гораздо легче.

Как и ожидалось, все вокруг замерли и уставились на нас широко раскрытыми глазами. Шум и суета на балконах в секунду прекратились.

Лысый мужчина с темно-бронзовой кожей, в безупречно белом костюме вышел вперед, чтобы поприветствовать нас в центре зала. Он слабо улыбался нам одними губами, а позади него ждала команда слуг, также одетых в белое.

– Король Найфейн. – Он поклонился. – Так приятно снова вас видеть. Мне было жаль слышать о покойном короле Виверна.

– Здравствуй, Порфино. И спасибо. Позволь представить королеву Финли.

Мужчина отвесил мне поклон.

– Здравствуйте, королева Финли. Ваша репутация, конечно, опережает вас, но описания вашей красоты – всего лишь бледное отражение вашего цветущего вида.

Я постаралась превратить свою гримасу в улыбку. Очень сильно постаралась.

– Приятно познакомиться, – солгала я, склонив голову.

– А это – Хэннон, который, как мы недавно узнали, является мифическим фениксом, – продолжил Найфейн, на мгновение отстраняясь от меня, чтобы Порфино мог заглянуть между нами.

Глаза Порфино заблестели, и его поклон стал чуть ниже.

– Да, и эта новость дошла до меня. Польщен, конечно. Надеюсь, вы окажете честь и порадуете нас своим полетом.

Хэннон не ответил, и я думаю, что на самом деле это не имело значения. Он гребаный миф, который явился на свет божий. Если другие оскорблены его действиями, это их проблема.

«Меня раздражает, что я завидую ему», – проворчала моя драконица.

На этот раз я постаралась не хихикнуть. Очень постаралась.

– И ты помнишь мою мать, бывшую королеву Виверна. – Найфейн подождал, пока Хэннон немного отойдет в сторону, позволяя Порфино поприветствовать Арлет, а затем снова приблизился ко мне.

– Что ж, замечательно. – Порфино сцепил руки за спиной. – Наши слуги отведут вас в ваше крыло. В покоях вы найдете распорядок мероприятия. Сегодня вечером у нас состоится официальная встреча. Если возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, немедленно сообщите об этом одному из наших слуг, и я разберусь с этим лично.