- Я и об этом подумал, - ответил Маркос, - я как раз хотел предложить, чтобы после вашего отъезда в Валтарнию принцесса отправилась в Перу. Я знаю, моя семья и мой отец будут рады ей, и она будет жить в доме в нашем поместье.

Его лицо расплылось в улыбке.

- Уверен, ваше высочество, что множество друзей будут горды таким знакомством и не станут, как королева Виктория, пренебрегать вами.

- В самом деле? - спросила принцесса.

- Я не позволю вам сказать «нет», - ответил Маркос Рока, - я все улажу, вы будете путешествовать на самом комфортабельном корабле, с горничной и курьером.

Эрина издала крик восторга и снова бросилась в его объятия.

- О Маркос, Маркос, - восклицала она, - какой ты чудесный и столько счастья ты приносишь нам! Конечно, мама должна поехать в Перу! Она была так одинока и несчастна здесь без папы.

- Предоставьте все мне, - заявил Маркос Рока, - но, конечно, ваше высочество, вы не должны рассказывать кому-нибудь о том, куда отправляетесь. Только через некоторое время после того, как вы уедете из Англии, можно будет сообщить ее величеству, что вы не вернетесь.

- Я понимаю, - сказала принцесса, - и я очень благодарна… хотя все еще боюсь…

- Ничего не случится, - отозвалась Эрина, - но я волнуюсь за Пифию, которой придется выйти за ужасного человека, совершенно нам не известного!

- Я была бы счастлива снова оказаться на Балканах, - ответила Пифия. - Я не была в Валтарнии, но уверена, что их язык несложен. Я поучусь у посла, пока мы будем плыть.

- Значит, решено! - подытожил Маркос Рока.

Он говорил как человек, привыкший решать сложные проблемы и, конечно, делать это по-своему. Он поднес руку принцессы к своим губам:

- Благодарю, ваше высочество, от всего сердца за то, что вы позволили мне жениться на вашей прекрасной и восхитительной дочери. Клянусь вам всем святым, что сделаю ее счастливой.

Его слова прозвучали очень трогательно. Когда он вышел, Эрина отправилась вслед за ним, - видимо, она хотела попрощаться наедине.

Пифия взяла руки принцессы в свои.

- Не огорчайтесь, тетя Эйлин, - попросила она, - Эрина очень счастлива, и я нахожу дона Маркоса Рока очаровательным.

- Мне так страшно, - покачала головой принцесса, - если королева обнаружит, что мы ее обманули, не представляю, что она сделает.

- Она никогда не узнает, - ответила Пифия, - уж я постараюсь, а через две недели никого из нас не будет в Англии. Вряд ли она еще будет нами интересоваться.

Затем, будто о чем-то вспомнив, принцесса прошептала:

- Ты совершенно уверена, дорогое дитя, что не побоишься отправиться в чужую страну, чтобы стать королевой?

- Конечно, это страшновато, - отозвалась Пифия, - но когда Эрина попросила помочь ей, я почувствовала, что папа захотел бы этого. - Глубоко вздохнув, она продолжала: - Я почти слышала его голос. Мне кажется, все это было задумано, когда я родилась, а от судьбы не уйдешь.

Она говорила мечтательно, и слова ее слетали с губ, как будто кто-то подсказывал их.

Несколько секунд принцесса молчала. Затем сказала:

- Я уверена, дорогая, что раз ты это чувствуешь, то Господь и бог Аполлон благословят тебя.

Глава 3

На следующее утро, лишь только пробило семь, в экипаже, запряженном двумя лошадьми, прибыл Маркос Рока. И он и Эрина казались такими счастливыми, что принцесса поняла: соединив их судьбы, она поступила правильно.

- Всю ночь я обдумывал происходящее, мадам, - сказал ей перед отъездом Маркос Рока, - и уверен, что наш план ни в коем случае не раскроется, пока Пифия не выйдет замуж за короля.

Принцесса внимательно слушала, и он продолжал:

- Я передумал и не поеду с Эриной в Париж.