— Гномы, поднимайтесь! — крикнула она. — Нужно искать проход!

Все вылезли из укрытий и вновь зажгли фонарики, продолжая чихать. Через час медлительная методичность гномов вывела Смехотвору из себя:

— Ну же, пошевеливайтесь! — крикнула она. — Так мы прокопаемся здесь всю жизнь!

— Ты же не хочешь, чтобы мы пропустили нужный тоннель? — успокоил ее Комар.

— В Костоплюй пришел беспорядок! — продолжала между тем Смехотвора. — В Костлявом Лесу идут какие-то битвы. Нам всем побыстрее нужен король, который принесет мир! Нельзя упускать ни минуты!

Она в ярости топнула ногой и вдруг провалилась под землю с громким криком. Ей казалось, что падение будет длиться вечно. Но оно закончилось так же неожиданно, как и началось. Смехотвора приземлилась на камни прямо своей толстой попой и стала жадно глотать воздух. Кругом было темно, но стены выглядели гладкими. В нос ударил застоявшийся воздух.

Уже через миг наверху показались фонарики. Смехотвора, увидевшая над собой дыру, поняла — своим неосторожным движением она открыла вход в подземелье. И теперь сидела не в яме, а посреди длинного подземного тоннеля, оба конца которого терялись в темноте.

— Ты нашла его! — радостно крикнул Комар.

— Теперь понятно, причем тут Большой Палец Ноги! — рассмеялась Долгоноска.

— Чего же вы медлите? Пускайте огненную стрелу! — приказала Смехотвора, потирая ушибы.

— Сейчас, — ответила Долгоноска, поднимая лук. — Комар, поджигай!

— Ага, — ответил он, открывая свой фонарик. — Ну, теперь-то мы наконец сможем отдохнуть?

— Ладно уж, — сказала Смехотвора, и эхо разнесло ее голос по всему подземелью, а гномы начали спускать веревки вниз. — Устроим привал, но только до прихода Чомпа.

Ролло лежал внутри вышки, переводя дух. Вокруг него стояли пустые корзины. Он набил живот, как никогда в жизни, и жаждал продолжения. Если даже сейчас ему придет конец, то непременно счастливый. Эльфы глядели на него брезгливо, а Жулик спросил:

— Неужели все тролли такие обжоры?

— Нет. Просто у нас никогда не бывает столько еды, — застеснялся Ролло.

— Значит, вы живете бедно? И поэтому хотели нас завоевать?

— Ничего мы не хотели, — возразил тролль, перевалившись на бок. — То есть хотел один лишь наш правитель, но его больше нет. Тролли думали, что построят мост через Великую Бездну, и мы все станем друзьями.

Эльфы рассмеялись над его наивностью.

— Разве можно дружить с троллями, ограми и упырями? — спросил Жулик удивленно.

— Упырей мы перебили, — напомнил Ролло. — И мы боимся вас так же, как и вы нас.

— По-моему, просто нелепо строить мост через Великую Бездну, — сказал Жулик.

— Верить, что тролли смогут летать, тоже казалось сначала нелепым, однако я здесь» — возразил Ролло. Увидев солнечные лучи, он спросил: — Уже начинается день?

— Да, — подтвердил Жулик. — Ты боишься солнечного света? — удивился он.

— Мне-то он нравится, — пожал плечами тролль, — но у нас все обычно спят в это время. Ну, спокойного дня!

Он повернулся и вскоре захрапел. На этот звук к вышке сбежались дети. Несмотря на некоторый страх, они взирали на гостя с любопытством. Стражники отгоняли их, но было ясно, что тролль никому не принесет никакого вреда. Ребятня смеялась над его мохнатыми ногами, ушами, напоминавшими крылья летучей мыши, и сморщенным носом.