Лайон Спрэг Де Камп. Королева ЗамбыМежпланетные туры - 2Кришна - 2
Глава 1
Виктор Хассельборг потянул за вожжи и скомандовал своему айе: – Хао, Фарун! В ответ Фарун повернул голову, укоризненно посмотрел на хозяина и только после этого сдвинулся с места. Колеса повозки захрустели по гравию новуресифийской дороги. – Давайте ему больше свободы, сеньор Виктор, – посоветовал сидящий рядом Руиш. – И постарайтесь не говорить с ним в таком резком тоне: это задевает айю. – Черт возьми! Неужели эти животные и впрямь настолько чувствительны? – Да. Местные жители, например, тщательно следят за своими интонациями при обращении к ним. Мерный цокот шести копыт айи вместе с болтовней Руиша убаюкали Хассельборга, и он погрузился в размышления. Виктор представил себя со стороны и чуть улыбнулся: да, ему далеко до героя из какого‑нибудь комикса. Это там Супермен в красно‑синем трико прилетает на собственной ракете, вооруженный лучевым пистолетом, и моментально побеждает всех врагов. На нем же – дурацкий туземный килт* [1], средство передвижения – четырехколесная колымага, а из оружия – меч. А началось все несколько недель тому назад (по субъективному времени), когда Хассельборг, затягиваясь предложенной ему дорогой сигаретой, изучал нового клиента. Клиент, богатый текстильный фабрикант Юсуф Батруни, казался человеком дружелюбным и весьма щедрым, хотя и склонным к излишней сентиментальности. Наконец Виктор спросил: – Так почему вы думаете, что ваша дочь улизнула с Земли? Фабрикант колыхнул брюхом и шумно высморкался. Воображение живо нарисовало Хассельборгу орды микробов, вылетающих из ноздрей собеседника, и Виктор немного отодвинулся. – Прежде чем исчезнуть, – сказал Батруни, – она несколько месяцев подряд твердила о межпланетных перелетах, запоем читала книги об этом. Ну, знаете, «Планета романтики», «Месть марсианина» и тому подобная чушь. Хассельборг кивнул: – Продолжайте. – Денег на такое путешествие у нее хватало. Боюсь, я высылал ей слишком много. Неопытная девушка, одна в Лондоне, всяческие соблазны... Но она – единственное, что у меня осталось, поэтому, конечно, я баловал дочь, – он печально пожал плечами. – Вы считаете, что она с кем‑то сбежала? – Что вы имеете в виду? – Что вы предполагаете: она с кем‑то сбежала. И этот «кто‑то» – отнюдь не какая‑нибудь тетя Сюзи. – Я... – Батруни нахмурился, но совладал со своими чувствами. – Извините. Дело в том, что мы, левантийцы, очень щепетильно относимся к чести своих дочерей, поэтому ваш вопрос сперва оскорбил меня. Но, к сожалению, придется ответить «да». Я полагаю, что она с кем‑то сбежала. Хассельборг цинично улыбнулся: – Левант гордится своими девственницами так же, как Египет – своими пирамидами. Но, вероятно, их не следует рекламировать. Кого вы подозреваете? – Не знаю. – Тогда откуда же вы знаете, что без мужчины не обошлось? – Догадываюсь по некоторым мелочам, ничего определенного. Приехав последний раз в Лондон, я спросил у дочери про ее новых знакомых. Она перевела разговор на другую тему. А раньше я узнавал малейшие подробности внешности и поведения любого ее приятеля, даже если меня это не очень интересовало. – Но никого конкретно вы не можете назвать? – Нет, только общие подозрения. Вы – сыщик, вы и наведите справки. – Наведу, – пообещал Хассельборг. – Сперва обыщу ее квартиру, а потом запрошу в Барселоне списки пассажиров всех космических кораблей, стартовавших за последний месяц. |
