— Тут ты перегибаешь. Время для общения всегда найдется — когда их дома нет, в конце концов, в школе. Правда, твой Александр туда не ходит…

— Ой, не напоминай.

— Ну что ж, в вашем случае придется чаще назначать свидания на кладбище.

— Слушай, а как это было в первый раз, ну, когда ты познакомилась с родителями Мэтта?

— Вообще-то я себе воображала что-то вроде встречи в загородном клубе, но все вышло куда проще. Я была у Мэтта в гостиной, когда его мама пришла с работы. Он сказал: «Привет, мама, это Беки». Она в ответ: «Привет, Беки! Рада знакомству» — и исчезла. С его отцом все было примерно так же. А вот когда Мэтт наведался к нам, дело было совсем по-другому. Представляешь, мама усадила его на кухне и скормила ему целый яблочный пирог. Я просто обалдела!

— Да, помню, ты уже рассказывала. Но мне интересно, что ты чувствовала, когда встретилась с родителями Мэтта?

— Ужасно нервничала. Боялась, что они будут смотреть на меня как на невоспитанную фермерскую девчонку, раз я живу за городом. Жаловаться, конечно, грех. Его предки прекрасно ко мне относятся, но я до сих пор всякий раз жду, что они дадут мне от ворот поворот.

Я чуть не поперхнулась коктейлем. Я не жила в особняке, что важнее, не была вампиром и сейчас вдруг восприняла слова Александра о том, что грядут перемены, совсем по-другому. Быть может, это касалось не только и не столько нескольких оловянных ваз и прочих безделушек, сколько меня?

— Вдруг они меня не примут? — выдохнула я.

— С чего бы это?

— Я не такая, как они.

— В каком смысле?

— Я не…

— Что?..

Я не вампир. Я смертная. Даже не такая, как Луна Максвелл, появившаяся на свет в румынской вампирской семье. Недаром ведь Александра должны были обручить с ней, но он отказался от церемонии, потому что не любил эту девушку.

— Так в чем же ты не такая? — повторила вопрос Беки.

— Ну… я не из Румынии.

— Чушь! — фыркнула Беки. — Думаю, они это знают.

— А вдруг им хочется, чтобы их сын встречался с девушкой из этой страны?

— С чего бы им этого желать, если они переселились сюда?

«Да с того, что девушка из Румынии может быть такой, как они, и не такой, как… мы».

— Послушай, этот особняк отгрохала еще его бабуля. Если в этой Румынии все так классно, то зачем ей понадобилось переезжать сюда?

— Но его бабушка была баронессой. А мой дедушка — простой пенсионер.

— Не знаю. Александр никогда не казался мне снобом. Я бы сказала, совсем наоборот. Он аутсайдер, как…

— Как я?

— Как мы, — кивнула Беки.

Возможно, она и не ошибалась, но убедить меня по понятной причине было не так-то просто. Ей ведь невдомек, что, с точки зрения родителей Александра, я не просто девчонка не с той улицы. Я из другого мира.

Беки постучала вилкой по моему стакану.

— Да не парься ты. Александр тебя любит, а это самое главное. Когда мистер и миссис Стерлинг увидят, как вам хорошо вместе, они и сами будут счастливы.

Искренние слова лучшей подруги наконец-то заставили меня улыбнуться.

— Все-таки, Беки, нам нужно чаще видеться. Нельзя, чтобы любовные дела нам в этом мешали, во всяком случае, так, как это получается в последнее время.

— Как раз с этим скоро проблем не будет. Начнутся занятия, и мы станем видеться каждый день.

— Ох, лучше не напоминай. Лето на исходе.

— Ты вообще понимаешь, что мы уже в предпоследнем классе? — воскликнула она с таким воодушевлением, словно выиграла в лотерею.