– Все сделаю, лейтенант. Не в первый раз. Наш Хосе любит эту забаву и не забыл, как заставить дикарей страдать.

– А вот тех двоих поранить их собственными стрелами. Они мажут их ядом. Пусть попробуют его на себе.

– А остальные, сеньор?

– Остальные развлекут нас завтра, – сказал де Эстрада и усмехнулся.

***

Ни я, ни мои друзья в дальнейших «забавах» участия не принимали.

Эстрада не просто так славился в Новой Гранаде своей жестокостью. И предводитель «людей красной земли» сам не знал на кого он объявил охоту. Если бы Варанк Камак, знал что отряд орехонос ведет дон Кристобаль, он поспешил бы убраться с его дороги.

Эстрада и Луке лично убивали пленников. Отрабатывая на них удары. Но делали они это постепенно, чтобы жертва как можно дольше мучилась.

Затем солдаты получили возможность стать не зрителями но участниками «развлечения».

– Оставшиеся пленные дикари ваши! Это подарок храброго нашего предводителя дон Кристобаля! – сказал де Луке. – В живых по приказу лейтенанта останутся только дворе. Им будет дарована «свобода». Но они должны видеть все и потом рассказать другим дикарям! Мартинес!

– Здесь, падре!

– Ты первый! Как я слышал, мягкотелостью ты не славишься.

Мартинес сказал, что слышал как развязывают языки следователи святой инквизиции.

– У нас нет приспособлений, которые всегда в распоряжении святого судилища, но мы кое-что изготовим для дикарей на скорую руку. Кто желает принять участие?

Солдаты с радостью согласились.

Было казнено несколько человек. Я не стану приводить здесь способы, которыми их лишили жизней. Затем Мартинес уступил место главного палача другим и они стали вспоминать все пытки о которых слышали и пробовали их на пленниках.

Двум последним воинам «красной земли» отрубили кисти рук и носы. Раны прижгли, и они вернулись к своим. Больше отряд охотников за костями нас не преследовал…

Глава 6

Лес: Сады дьявола.

Сорвавшись с дальних гор гудящею лавиной,

Бегут в бреду борьбы в безумье мятежа.

Над ними ужасы проносятся, кружа,

Бичами хлещет смерть, им слышен запах львиный…

Ж.М. де Эредиа «Бегство кентавров» (перевод М. Волошина).

Из дневника Фёдора.

Лес.

Отряд Эстрады.

За следующие десять дней пути на нас никто не нападал и Эстрада не потерял ни одного солдата и ни одного коня. Остатки индейского отряда «людей красной земли» после гибели вождя, удалой атаки кавалерии и казни пленников ушли в свои земли.

На одиннадцатый день марша лейтенант приказал остановиться на сутки и дать отряду отдых. Солдаты быстро обустроили лагерь и огородили его.

Эстрада собрал своих офицеров и пригласил также и меня, хотя я не был одним из командиров. Дон Кристобаль стал ценить меня после кавалерийской атаки, в которой я был рядом с ним. И это я отвел от него удар дубины, которой его хотел «угостить» вражеский воин.

– Господа! – начал Эстрада. – Мы углубилась в дикие леса. Мы разгромили отряд дикарей. Наши потери совсем невелики. Но и никакой добычи также нет. А мы пришли сюда за золотом! Я проторчал почти в год в дыре именуемой Сан Хуан и ждал этого похода!

– Как и мы! – поддержали его солдаты.

– И что? Где золото?

Я высказал мнение:

– Но поход только начался. Еще прошло так мало времени, господа. Нас ждет страна Золотого владыки.