– Несмотря на грех, который ты совершил, факт остается фактом… Аласт был изменником, афразианцем.

 Она замолкает. Кэл ждет, когда она продолжит.

 – Королевские гвардейцы сказали мне также, что ты спас жизнь девушки, которую он хотел убить.

 Кэл кивает.

 – Да, принц намеревался убить ее. Ума не приложу почему. Мне она показалась обычной крестьянкой.

 Руки королевы дрожат.

 – Спасши эту девушку и убив изменника афразианца, ты оказал королевству огромную услугу, – говорит она наконец. – И, скорее всего, спас свою королеву от покушения на ее жизнь.

 Его охватывает облегчение. Он отвешивает поклон.

 – Для меня честь служить Вашему Величеству, – отвечает он.

 Его все таки не покарают.

 – Однако, – продолжает она, – ты не можешь оставаться в Реновии. Весть об убийстве принца распространится быстро, дойдя даже до самых отдаленных деревень, но люди не знают, что он был изменником. И мы должны сделать так, чтобы они этого и не узнали. Мы не можем допустить, чтобы афразианцам стало известно то, что мы уже знаем. И не можем сообщить нашим подданным истинную причину убийства Аласта. Ибо настроения простых людей слишком переменчивы.

 – Да, Ваше Величество.

 – К сожалению, мои воины застигли тебя на месте убийства принца, и посему я намерена отослать тебя прежде, чем кто то узнает о том, кому в действительности служил Аласт, или попытается отомстить тебе за его смерть. Твое новое задание уведет тебя далеко от Реновии и даст тебе возможность сослужить хорошую службу нашей стране. Оно требует соблюдения строжайшей секретности, и нам необходимо принять меры предосторожности. Если тебя поймают, я не смогу прийти тебе на помощь. Ты меня понимаешь?

 Он кланяется.

 – Да, Ваше Величество.

 Он не верит своим ушам. Как же удачно все складывается. Когда он уедет из дворца, надо будет выпить в таверне «Латунный краб» и съесть горячий обед. Почему бы и нет? Он это заслужил.

 – Как тебе известно, у моих советников есть основания полагать, что король Монтриса – или кто то из его близкого окружения – плетет козни против Реновии. И ходят слухи, что это Монтрис помогает афразианцам набирать силу. Что они заключили союз, основанный на их общей враждебности к Реновии. Ты должен будешь проникнуть в ближний круг короля и выяснить, верны ли эти сведения.

 – А что, если окажется, что в этом деле действительно замешан их король?

 – Ты же Королевский Ассасин, не так ли?

 – Да, Ваше Величество.

 Кэл кланяется, чувствуя, как бешено бьется его сердце.

 У него голова идет кругом. Одно дело – убить предателя, шпиона или преступника – но убить короля? Это же цареубийство. Если он оплошает или его схватят, его, несомненно, отправят на виселицу.

 Он собирался съездить в аббатство Баэр, чтобы проверить, верна ли его догадка. Вдруг свитки Деи и впрямь спрятаны там? Это задание замедлит поиски, и, пока он будет в Монтрисе, кто то другой, возможно, наткнется на эти свитки или же афразианцы перепрячут их. Однако он должен выполнить повеление королевы.

 – Почем знать? – говорит она, прочтя его мысли, словно это открытая книга. – Быть может, свитки находятся в Монтрисе.

 «Ну нет, – думает он, – я ни на минуту не поверю, что они там». Но он только отвешивает еще один поклон.

 – Да, Ваше Величество.

 – И еще одна вещь.

 Кэл опять поворачивается к ней. И встречается глазами с принцессой. Ее взгляд спокоен и безучастен.

 Королева между тем продолжает:

 – Чтобы обеспечить себе прикрытие и задобрить знать, возмущенную тем, что ты убил принца, ты начнешь выполнение своего задания с заточения в Дирсию.